當然,順著這個脈絡,作者芬恩自然是絕對不會放過特立獨行於驛傳體系之外,目前任職於高中母校夜間部公務員的「市民跑者」川內優輝(全馬2:08:14,日本歷代第19位)。芬恩又混進了一場賽後記者會,當面問了川內幾個問題,之後川內又以電子郵件回復了作者的詢問,更深入探討了日本驛傳體系的得失,川內並表達「我想要展現給前途看好的年青跑者看,不需要教練,自由自在地跑是多麼有趣的事。」
以西方個人主義盛行,強調個人競爭的英雄主義社會環境,自然很難想像,日本這種強調為團體榮譽犧牲個人的武士道社會傳統文化,更很難想像,連跑步如此個人化的運動,在日本的驛傳體系之下,能夠演變成如此集體化。
本書讓很多西方人,其實也包括大部分的台灣人,揭密了日本的強調團隊榮譽的驛傳精神,在過去對於培養長跑選手,有著決定性的作用。但凡事都有一體兩面,過猶不及,也造成限制與危害。
以台灣與日本驛傳體系關係最密切的許績勝教練而言,他在名古屋商科大學參加全日本大學驛傳奪得一區的區間賞,後來又進入佐川急便參加實業團驛傳的豐富經歷,使得我國馬拉松與一萬公尺全國紀錄,都是在他在日本期間締造的,就可知道日本驛傳體系之下,會激勵出多大的潛能。
雖然整本書的內容,作者芬恩在日本挖掘一輪這獨特專屬於日本特有的「跑步之道」,並描述日本的青年好手在驛傳體系之下如何被摧殘。不過當他回到英國後,參加了一場四人接力的的馬拉松賽,在驛傳精神的激勵/壓迫下,他跑出了PB並奪得團體冠軍,而他把隊名取作「Ekiden Man」(驛傳人),一個他引以為傲的隊名。
*作者為台灣驛傳促進同好會召集人。台灣驛傳促進同好會,是成立於2012年的網路社團,每年一月中,都會舉行箱根驛傳的欣賞討論會。希望能推廣驛傳精神,逐步推動台灣舉辦驛傳賽,透過驛傳的舉辦,磨練台灣青年的堅定意志與團隊榮譽。本文選自《跑者之道:一趟追索日本跑步文化的旅程》。