在百貨公司、機場、辦公大樓的公共廁所坐上馬桶時，你可能發現座圈明明沒壞，正前方卻少了一塊，變成沒有封口的U字形。很多人以為是為了省材料，或只是廠牌造型不同，其實這個缺口是刻意設計的，這類座圈有正式名稱，叫做「前開式馬桶座」（open-front toilet seat），背後原因和如廁時最容易發生的污染與身體接觸有關。
公廁馬桶座為什麼缺一塊？
美國衛生設備工程師學會（ASPE）在衛生設備設計文章中指出，馬桶座依外型可分為前開式（open-front）與封閉式（closed-front）。前開式座圈在前緣刻意留下開口，其中一項作用就是降低座圈受污染的機會，尤其是排尿過程可能造成的污染。
缺口為什麼偏偏在正前方？
ASPE指出，前開式馬桶座最初發展時的考量之一，是讓女性如廁後擦拭會陰部時，降低碰觸座圈的機會，也能減少生殖器直接接觸座圈前緣。加上座圈前端容易在排尿時受到污染，把這一段移除，就少了一個容易被污染、又可能與人體接觸的位置。
換句話說，這個缺口無法只用「比較省塑膠」解釋，它反映的是設計者從如廁動作反推設備外型：既然某一段容易發生不必要的接觸與污染，乾脆讓那一段不存在。
為什麼公廁常見，家裡馬桶卻是一整圈？
關鍵在使用情境不同。家中馬桶通常只有固定幾位家人使用，但機場、學校、商場、車站、辦公大樓等公共場所，每天可能有大量互不相識的人輪流使用，公共衛浴設計因此更重視高頻率使用下的衛生、耐用與清潔問題。ASPE也提到，美國《Uniform Plumbing Code》（UPC）對公共廁所採用前開式座圈設有相關要求，原因就與使用人數多、衛生考量有關。
哪些地方規定公廁要用前開式座圈？
International Code Council（ICC）發布的2024年《International Plumbing Code》（IPC）第425.3條規定，供公共或員工使用的馬桶，座圈應採「鉸鏈式前開座圈」（hinged open-front type）。不過IPC屬於提供各州、城市參考採用的「模型規範」，各地正式採行時可能依當地法律調整，因此並非美國所有公廁都統一強制使用。
實際採用的例子之一是紐約市。紐約市現行《Plumbing Code》第420.3條規定，馬桶座應使用平滑、不吸水的材質，供公共或員工廁所使用的馬桶座則應採鉸鏈式前開設計。
| 規範 | 內容 |
| 美國UPC | 對公共廁所採用前開式座圈設有相關要求 |
| 2024年IPC第425.3條 | 公共或員工使用的馬桶，座圈應採鉸鏈式前開座圈（模型規範，各地可調整） |
| 紐約市Plumbing Code第420.3條 | 座圈須平滑、不吸水；公共或員工廁所須採鉸鏈式前開設計 |
台灣公廁也規定要用前開式馬桶座嗎？
台灣有自己的規範與使用習慣。環境部2025年公布的資料指出，全台列管公廁約4萬5000座，坐式與蹲式廁間的配置，由各管理單位參考內政部國土管理署《公共建築物衛生設備設計手冊》設置，目前坐式馬桶約占53.6%，蹲式約占46.4%。
台灣公廁相關規範的重點，主要放在坐蹲配置、空間、無障礙使用及清潔維護等面向，並未像美國IPC一樣普遍要求一般公廁採用前開式馬桶座。因此在台灣看到這類「缺一塊」的座圈，可視為公共或商用衛浴的一種設備選擇。
要提醒的是，前開式座圈並不代表馬桶就「沒有細菌」，無論哪種座圈，公廁仍需正常清潔維護。前開式設計的作用，是透過拿掉前緣那一段，降低部分排尿污染與人體接觸的機會。實際設備形式與適用規定，仍以當地主管機關最新公告為準。
前開式馬桶座常見QA
Q1：公廁馬桶座前面缺一塊叫什麼？
這種座圈稱為「前開式馬桶座」（open-front toilet seat），缺口是刻意設計，並非故障或省材料。
Q2：前開式馬桶座有什麼用？
根據ASPE說明，可降低座圈前端被排尿污染的機會，也能減少女性擦拭時或生殖器碰觸座圈前緣。
Q3：台灣公廁一定要用前開式馬桶座嗎？ （相關報導： 公廁馬桶座為什麼故意缺一塊？不是壞掉也不是省材料，真正用途很多人不知道 ｜ 更多文章 ）
不一定。台灣規範重點在坐蹲配置、空間、無障礙與清潔維護，並未普遍要求採用前開式座圈，屬於設備選擇。
