每年，成千上萬的台灣人會騎單自行車環島，把它當作一種成年禮。如今，越來越多的旅客也開始騎單車環島，體驗到多數外人罕見的台灣另一面。
最近，一位住在台北的單車騎士 Ethan，沿著台灣偏遠的東海岸一條緊貼懸崖的孤獨道路騎行。
穿過一片茂密的森林後，他終於抵達海岸山脈的頂端，眼前是如玻璃般平靜、向地平線延伸的浩瀚海洋。
「有些人說，如果你這輩子沒有至少完成一次環島，就不算真正的台灣人。」這位騎士開玩笑說。
「環島」字面意思就是「繞著島走一圈」，是許多台灣居民鍾愛的旅程。
每年有成千上萬人，從台北出發，順時針繞行這條約 1000 公里（621 英里）的路線。沿途會經過北海岸壯麗的岩層與樸實的漁村、深入人煙稀少的東海岸、騎過島嶼南端的白沙灘，再奔往高度都市化的西海岸。
雖然環島也可以開車或騎機車（電單車）完成。但，許多台灣人會在求學期間或進入大學前，選擇騎單車完成這段旅程，作為一種「成年儀式」。
Ethan 向記者說，他業已完成四五次單車環島。「每次我都會走不同的路線，繞大圈或小圈，」他解釋道。
「台灣太美了，總是有新的風景可以看。」
「國家級」環島路線的誕生
長途騎自行車在台灣已流行超過 50 年，台灣也被譽為全球最棒的騎行目的地之一。
但「騎單車環島」這個概念真正進入台灣人的想像，該是在 2006 年電影《練習曲》（Island Etude）上映之後。
那部電影描述一名大學生花七天時間騎單車環島的故事。
在電影中，這名學生造訪了與台灣過去日本殖民時期相關的歷史遺址、聽古老的原住民民謠，並在鄉下遇到了樂意提供床位或餐食的陌生人。從那之後，真實生活中的學生也開始追隨他的腳步，希望同樣能發現家鄉島嶼的另一面。
隨著越來越多台灣人騎單車環島，台灣政府在 2015 年將這條環形路線正式命名為「台灣自行車路線第 1 號」，建立了某種「國家級」的單車道與道路網路。
用兩個輪子環島台灣
雖然大多數騎單車的人會從台北出發並在台北結束旅程，但在台灣環島的美妙之處在於，你可以從任何地方開始——或者像我一樣，只騎其中一部分。
前兩次來台灣時，我大多待在人口稠密的北部與西部。這一次，我決計沿著島上人煙稀少的東海岸，從台北騎到台東，騎行500公里，去瞧瞧多數旅人鮮少體驗到的台灣另一面。
離開首都台北後，我沿著高架橋下的專用單車道前往港口城市基隆，在著名的夜市停下來吃湯包和滷鰻。
但是，真正的騎車樂趣，是在往東約30公里的海濱小鎮福隆才開始。那裡有一條歷史悠久、長2.1公里的舊草嶺隧道，已被改建成自行車道。
我在閃爍的燈光下穿過這段石砌通道，接著就來到台灣東海岸的北端——感覺像是進入了另個世界。
雖然，台灣島嶼的北部與西部被現代、向外擴張的城市所主導，但東部則根植於島上的原住民文化。由於台灣中部有難以穿越的山脈，東部平坦土地也不多，20世紀多數漢人移民與開墾者都留在西部平原，這反而幫助東部偏遠地區保留了原住民文化。 （相關報導： 廢核四十年後，義大利人後悔了！環保人士坦言「綠能會破壞景觀與認同」，梅洛尼政府加速「核能復興」 ｜ 更多文章 ）
這種文化與地理上的分野，至今依然清晰可見。
