近年來，國際政治版圖正出現微妙而關鍵的變化。在川普交易式、善變且高度個人化的執政風格下，國際社會對美國的信賴明顯下滑。盟友開始懷疑美國的承諾是否能跨越選舉週期，無法判斷其政策是否僅服務於短期國內政治利益。愈來愈多國家，特別是西方國家的領導人（例如英國、加拿大），開始積極修補與中國大陸的關係。
無論是准許中國興建或擴建大使館、重啟高層互訪，或在電動車、能源轉型與基礎建設等議題上釋出合作訊號，都反映出相較於政策反覆、以交易為導向的美國，中國外交立場反而呈現出某種「可預期性」與「連續性」。即使各國未必全然認同中國的價值觀，但在動盪的國際環境中「穩定」本身已成為重要資產。然而，此並未帶來西方輿論對中國更為平衡的評價。中國的任何缺失、爭議或政策瑕疵往往被放大檢視；而美國即便出現違背國際規範、衝擊盟友利益的誇張行徑，卻仍常被以各種理由加以緩頰。明顯的雙重標準，已難以單純用價值差異解釋。
背後更深層的原因，恐怕與近代以來西方社會所累積的歷史心態有關。從種族優越論、黃禍論述、仇外心理到東方主義的長期影響，形塑根深蒂固的認知結構：白人社會理所當然居於上位，而非西方、特別是有色人種主導的大國，終究只能被「管理」或「制衡」，而非平起平坐。因此，當美國的可信度下降、自身實力又不足以單獨支撐國際秩序時，其他西方國家在現實層面不得不拉近與中國的關係，惟心理層面卻難以接受向一個非西方、非白人主導政權「低聲下氣」。於是便形成一種矛盾狀態：一方面積極接觸、務實合作；另一方面仍需透過放大中國缺點，來維持自身的道德與心理優越感。近日英國積極討好中國之際，該國媒體則撰文抨擊中資收購英國名校，衝擊該國就學就學與言論自由，甚至上綱到國安為協，即為例證。
當看到一向姿態強硬的川普，對習近平卻始終避免口出惡言；看到許多高高在上的西方政治人物，基於現實利益不得不向中國靠攏時，原本最有條件也最有能力扮演「世界與中國之間橋樑」角色的臺灣，卻選擇主動退出這個位置。過去，臺灣曾在兩岸與國際之間發揮關鍵功能，既能與中國維持互動也能連結世界市場，為自身與區域創造實質繁榮。如今，卻在高度意識形態化的政治操作下，將所有交流視為風險，將所有對話等同投降，自我限縮戰略空間。
近期國共舉辦的「兩岸交流合作前瞻論壇」，或許正是值得重新思考的契機。只要政府願意順勢而為而非本能性排斥，臺灣未必不能重新找回務實與彈性的角色定位。在西方都在調整對中態度的時代，臺灣若仍選擇自我封閉，真正被邊緣化的恐怕不是中國，而是我們自己。 （相關報導： 風評：再次TACO，中國大疆無人機打敗川普 ｜ 更多文章 ）
＊作者為法學博士、新北市民。
