在即將播出的〈Two Money Lovers Podcast〉EP139 中，我們想從一個問題開始：「如果明天的骰子跟過去的不一樣了，那我們該怎麼辦？」這句話看起來像哲學，卻正是當代經濟學面對的不確定時代的核心問題。
傳統經濟學相信，未來是可預測的；人是理性的；我們可以最大化效用、最小化風險。這就是所謂的「經濟人」（Homo Economicus）模型。但當我們面對的是一個充滿突變、創新與不可知未來的世界，這套模型還能帶我們走多遠呢？
當經濟不再只是計算，而是創造
早在20世紀初，Frank Knight 就提出區分「風險」與「不確定性」的重要概念：前者可以量化，後者則無法預測。我們可以買保險對抗風險，但我們無法為「不曾發生過的事情」買保險。而早期的 John Maynard Keynes，也曾強調「動物精神」（animal spirits）在人類行為中的作用：人們靠情緒、信念與想像來做決定，而非冷冰冰的數學推導。George Shackle 更進一步指出，在真正的不確定性下，人類靠的不是演算，而是想像。我們不是單純選擇現成的選項，而是在創造那些「尚未存在的可能性」。
從內在圖像到制度敘事
接著，我們來到 Kenneth Boulding，他說人們的行為不是根據客觀世界，而是根據他們內心對世界的圖像（Image）來行動。這使得經濟變成一個符號與知識流通的系統，而不只是資源配置的問題。Deirdre McCloskey 則用「修辭經濟學」告訴我們，經濟學家不是單純在證明數學命題，他們也是在「說故事」——說一個說得通、令人信服的故事來影響政策與社會行動。這一點與David Graeber的觀點非常呼應。他在其著作中指出，經濟其實是一種社會幻想的組織：我們相信貨幣、相信契約、相信未來的勞動會創造價值——而這一切，都是想像的產物。
想像中的未來與虛構的期待
進入21世紀後，Jens Beckert 以「虛構的期待」（Fictional Expectations）為核心概念，主張現代資本主義運作的本質，不是基於現實的數據，而是對未來的集體預期：創投投資的是未來的可能性，而不是過去的績效。Richard Bronk 在《浪漫經濟學家》一書中則進一步指出，真正面對不確定性的能力，不是理性推理，而是浪漫式的想像力。他認為，我們應該將想像、直覺、隱喻與創造性納入經濟學的核心。
敘事與傳播：羅伯特・席勒的貢獻
而近年來最具影響力的一位學者，無疑是諾貝爾經濟學獎得主Robert Shiller。他在《敘事經濟學》中告訴我們，驅動經濟變動的，其實不是模型，而是故事。當一個關於房市永遠會上漲的故事被廣泛相信，它就會改變人們的行為、價格與資源流動。這些故事像病毒一樣傳播，在市場上產生真實的效果。敘事不是表面，而是驅動力。
來源：根據 WSJ 對《敘事經濟學》的書評，經濟學名義上是研究人類行為，但許多經濟學家早已把「人」與情緒排除在外。羅伯特．席勒則主張，股價、債券與房價並非純粹的客觀計算，而是深受集體情緒與「會傳染的故事」影響。
《華爾街日報》：‘Narrative Economics’ Review: Costly Tales We Tell Ourselves
Economics is the study of people at work, but where are the people? As Mr. Shiller defines them, narratives are contagious stories.
想像力不是對立面，而是必要條件
在這一系列學者的共同努力下，我們看見了一個重要的轉變：經濟學從關於選擇的學問，變成了關於創造的學問。經濟人從理性的機器，變成了會講故事、會想像未來的行動者。面對不確定的世界，資料和模型仍然重要，但不再足夠。真正讓我們跨出困境、打破歷史重演的，是人類的想像力。而這，正是我們今天最需要重拾的能力。 （相關報導： 季凡觀點：臺灣其實不窮，為什麼說出口像出櫃？ ｜ 更多文章 ）
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本文獲授權轉載自「Two Money Lovers 經濟學不是萬能但有用」，未經同意不得轉載。
