究竟是遭遇什麼，會讓一個人拒絕外出互動、社交或甚至不和任何人進行直接對話？韓國媒體在追查社會少子化議題之際，也發現該國悄悄存在著一群、和社會實質脫節的青年群體，這群人總數大約落在54萬人，和日本所說的繭居族（hikikomori）一樣，他們不只長期待在家中，與外界互動極少，甚至有一大部份在多次在職場碰壁後，選擇長時間不工作的生活。
如果單從這些描述，你可能會直觀認為，他們就是一群不事生產、逃避壓力的社會底層，但是背景牽扯的因素，卻並不是簡單敘述就能說明清楚。
倘若三年新冠肺炎（Covid-19）疫情，造成一大群不善於與人面對面互動的「I人群體」崛起，這群繭居族更多是因為不斷面臨的失敗感，導致他們在求學、找工作、交友等各個方面，一直遭遇各種打擊，甚至是外人不理解或嘲諷，最終壓垮他們的心理防線，才會選擇一條不接觸就不會受挫的生活方式。
Silent crisis: Half a million young Koreans live in isolationhttps://t.co/vvr9qOH8rP
— The Korea Times (@koreatimescokr)July 18, 2025
根據韓國保健社會研究院報告，截至2021年，19至34歲之間的繭居族，佔該國同年齡層人口的5%。這群將自己隱藏家中、斷絕和社會、人群往來的青年，高達45.6%比例將隱居原因歸為「其他」，顯示即使他們自己，都難以明確說出單一或具體的理由。
第二多的原因則是「找不到工作」，選擇的人大約佔35%，受訪者表示、隨著多次求職失敗、眼睜睜看著身邊同齡人，一個又一個順利畢業和進入職場，他們選擇自行退出。
而在韓國統計廳2024年5月公佈的數據顯示，15至29歲青年的就業率，僅為 46.2%，且已連續13個月呈現下滑。另有42.1萬名青年表示，自己是「暫時休息」，代表他們既無工作，也未準備就業或升學，這個族群規模比2024年增加2 萬人。
《韓國時報》（Korea Times）專題訪問一位化名安（Ahn）33歲女性，她的生活和經歷就是50萬繭居族的常態。隱身長達十年的她，大學原本主修化學，後靠著自己努力轉學進入藥學系，但高昂學費卻讓她在學期間倍受壓力，進而無法完全投入準備資格考試，雖然成績一直保持優異狀態，安也持續拿到學校獎學金資助。
但長時間處於雙重、甚至多重壓力下，仍壓垮其身體健康，從2015年開始診斷出重度憂鬱症，必須長時間服藥控制。服用的抗憂鬱藥物，產生的副作用是無法控制的嗜睡，進而嚴重影響安的正常生活作息。
打從確診憂鬱症後，安描述自己的生活模式，「早上七點家人出門後，我才入睡。傍晚六點醒來吃點東西，再繼續睡。」餐點由母親準備，她靜靜取走、一個人在房間吃完。
現年33歲的她，最大心魔其實是自己，「同學都已成為藥劑師，而我還停滯在十年前。讓自己不斷懷疑，是不是自己不夠聰明？」
面對這一大群繭居族，首爾市政府其實在2022年出資成立專案中心，聘請心理和各領域專家進駐，協助青年一步步重返社會，回歸正常生活，包含進行輔導、接受技能教育訓練、協助媒合工作等，都是希望他們能與中心名稱「鼴鼠」一樣挖通地道，重新和社會正常接軌。
Dudug創辦人李恩愛（Lee Eun-ae，音譯）受訪時表示，導致韓國青年選擇隱居的最大結構性原因，是該國社會過度強調「名校」與「好工作」單一成功標準。
在她看來，雖然導致隱居的原因很多，但在南韓、從小就被灌輸極度狹隘的成功定義，「如果年輕人達不到這些被視為正常的標準，像是學業成績不佳、沒有念菁英大學，或進不了好公司，周圍和家庭的壓力，會讓他們很快開始自我否定。」而反覆遭遇失敗的負面經驗，會造成深層心理創傷，有些人因此選擇自我保護，寧願退出或切斷社會聯繫。
根據中心接觸的眾多案例，一開始他們可能還會強調，自己只是找工作不順，但隨著時間一久，很多人就被診斷為重度憂鬱症或社交焦慮症。 （相關報導： 不滿「等太久」！南韓女子出手暴打越南路人，監視影片曝光惹怒兩國網友 ｜ 更多文章 ）
不過，李恩愛也提到，社會普遍對這個趨勢和議題還不理解，也讓他們在輔導和協助繭居族回歸上，遭遇不少阻力和困境，此外，如今政府雖有伸出援手，但光是首爾一地、至少有13萬繭居族需要援助，未來無論市政府或中央，都必須找出更有效的輔助方案，才能更好地避免這50萬人走上歪路，或是成為社會隱藏的不定時炸彈。
