美國《國家利益》網站19日刊出美國前駐台軍事記者顏文德的專文，以《如何拯救台灣免於自取滅亡》為題探討台灣軍事現狀。顏文德認為，國軍部分問題出在於徵募兵制，以及民眾的愛國主義衰落，再加上台灣部分政治精英不聽從軍方的警告、逐年裁軍或忽視軍備問題，華府需全面重新考慮台灣的防禦態勢，並說服這些台灣精英「別相信美軍會像泰山一樣闖入，從老虎手中救出他們」。
愛國主義衰落、政治精英應停止幻想美國能救台灣
顏文德（Wendell Minnick）曾擔任《詹氏防衛週刊》（Jane's Defence Weekly）駐台特派記者、《防務新聞》（Defense News）亞洲分社主任，對於亞洲局勢與國防事務十分熟悉。顏文德在文中表示，他在台灣生活了20年，走訪各個軍事基地，觀察到雖然台灣軍方非常了解來自台海對岸的威脅，但是在過去20年內，執政者卻迫使軍隊備戰能力下滑，民眾對軍隊缺乏信心，也導致軍隊人力減少、士氣低落。
顏文德指出，「台灣政治精英不願告訴大眾這種迫在眉睫的威脅」是必須要解決的問題，華府得重新思考台灣的防禦態勢，想辦法說服台灣那些「空談理想主義的政治精英」，「別去相信美好幻想，認為美軍會像泰山一樣闖入，從老虎手中救出他們」，尤其是現在美國政治文化很不穩定。
台灣軍事現狀：軍備與人員不可兼得
台灣國防部近年來打算購買許多先進、新興裝備，例如日前才剛向美國提出採購66架新型F-16V戰鬥機的要求；陸軍去年確定向美方採購「M1艾布蘭M1A2戰車」（M1 Abrams M1A2）；海軍已向美商購得「MK41垂直發射系統」（Mark 41 VLS），預計用於國造神盾艦，配備「海弓三」（天弓三型艦射型）所用。
現在台灣軍方想要向美國採購昂貴的武器，但礙於國防預算有限，人民對軍事國防的議題漠不關心，國軍不得已之下，只能減少徵兵，訓練也被迫縮水。在軍備跟人員不可兼得的情況下，顏文德直言，就算台灣向美國政府購買了這麼多「夢想與希望」，殘酷的問題來了：誰要來駕駛戰機、坦克、艦隊，誰要負責開火？
台灣軍事現狀：戰力短缺，後備役難完全動員
根據國防部統計，台灣目前軍事人員數量為21萬5000人。顏文德表示，許多軍事評論家認為，這已經是抵禦解放軍第一波入侵的防衛作戰最低兵力需求。文中指出，國軍數量銳減歸因於馬英九政府2011年至2014年執行「精粹案」，軍隊編制從27萬5000減為21萬5000，幸好後續預計進一步裁軍至17萬5000人的「勇固案」計畫已停止實施。
但現有國軍人員數不等於實際戰力，常備部隊應為18萬8000人，再扣除文官、非戰鬥人員、休假和受訓者，真正可作戰的人數只剩下15萬2280人，僅為抵禦中國第一波入侵所需兵力的81％。另外目前1994年以後出生者需服役4個月，軍方只能靠這些接受4個月軍事訓練的人員來填補至少10％的前線戰力。
台灣後備軍人約為150萬名，一般兵每兩年只要接受5天教育召集訓練，內容都是基本專業課程。顏文德表示，但由於各種原因，國防部可能永遠不會聯繫到個別的預備役人員，包括需要執行關鍵任務、預算限制、預備役人員拒絕接受徵召，未能通知預備役人員等。顏文德也引述國防部消息來源的說法，訓練不足的預備役軍人如果被推上戰場，也只有當「炮灰」的份。
