「熱氣球是帶來幸福感、療癒人心的活動 我們做好防疫辦理」2021臺灣國際熱氣球嘉年華於今(14)日回歸主場地鹿野高臺舉行開幕自由飛，為活動揭開序幕。台東縣長饒慶鈴表示，熱氣球活動將從8／14持續至9／12，今年的熱氣球國家隊陣容更豐富，除了超級明星HELLO KITTY熱氣球，還加入了臺北市吉祥物「熊讚」造型球，臺北市長柯文哲也特別率市府團隊「東漂」搭乘「熊讚」首飛，也盛讚臺東自然景色及鹿野高臺遼闊，是熱氣球舉辦全臺最佳地點。
由於疫情仍維持二級警戒，2021臺灣國際熱氣球嘉年華繼日前於池上辦理的「希望升空點亮臺東Give me five, you can fly」熱氣球繫留暖身活動後，將持續以「臺東人限定」的方式辦理，除了每日上、下午場次的展球與繫留體驗，今年更增加360直播與特別節目，讓全臺民眾都能在線上一同參與。
每年熱氣球的開幕自由飛活動都象徵著「希望升空 美夢成真」的美好寓意，今年特別以「奧運英雄 臺灣熊讚」作為主題，由饒慶鈴與柯文哲一起進行Piball儀式後，帶領熱氣球國家隊的HELLO KITTY、沙布喇．安德烈設計的曙光球、臺灣觀光大使喔熊組長、全聯福利熊及新加入的熊讚等臺灣籍熱氣球，向奧運英雄致上最高的敬意。
今年邁入2.0的熱氣球嘉年華已不只是熱氣球活動，更成為最好的平台和載體，也促成臺東與臺北的城市交流。臺北市今年率先全國與臺東合作，啟動「城市加乘計畫」，以臺北最萌吉祥物-熊讚Bravo為題製作高達19.2公尺的熱氣球，並於開幕活動正式登場。
柯文哲今日也以「城市加乘計畫」合作夥伴的身分，率領北市府團隊來臺東，並搭乘熊讚熱氣球首次自由飛。此外，透過民眾對於活動的高度關注，今年將會有一系列直播節目，讓臺東在疫情期間，一樣可以展銷釋迦等農特產品及熱氣球周邊商品等臺東好物，在疫情中持續創造「慢經濟」。
為了讓外縣市民眾也能參與活動，此次活動運用360ﾟ影像技術推出線上360開閉幕直播、每日繫留360直播以及週末360特別直播節目，讓喜愛臺東的朋友，透過網路科技能零距離體驗活動。週末360特別直播「聊瞭台東」，自8／15起每週六、日下午5點半在「Taitung Amazing」Youtube頻道播出，鎖定節目就有機會免費得到臺東人氣伴手禮及熱氣球繫留票券。
活動現場鹿野高台也設置自動化360°相機，除了讓遊客拍照留念，透過全臺最新的AR擴增實境技術，外縣市民眾只要打開行動裝置就能與熱氣球合影！拍攝完成的照片可至「旅行臺東APP」中觀看下載，此外，民眾也可以透過「旅行臺東APP」中增設的360專區，用360ﾟ全視角遨遊臺東各地景點。相關活動資訊請參閱「台東慢漫遊」查詢。
