這是發生在我們夫妻第二次回國探親時的事情，妻子每次和我的朋友夫婦見面，總會問朋友的妻子：
「請問您在哪兒高就？」
瑞典女性在社會上非常活躍，幾乎沒有「全職主婦」這種角色。以二○一一年的調查結果顯示，有百分之八十的母親是職業婦女。斯堪地媽咪認為，女人也應該像男人一樣外出工作賺錢，她們深信，如此才不需要在經濟上依賴男人，可以維持平等的關係。也就是說，連愛情也必須在平等的關係中展開，才算是真正的愛情。
然而，我的韓國朋友們的妻子，就算全都是大學畢業生，其中卻只有一個人在上班，而且還是兼職。大多數人都說，無法兼顧職場與家庭，只好辭掉原本的工作。妻子無法理解，為什麼念到大學畢業，卻不繼續上班？為什麼教養子女是女性一個人的責任？
北歐國家不會出現因子女教育問題，而放棄工作的事情。北歐社會，對職場女性，尤其是有孩子的職業婦女，在社會上的關懷度，以及經濟上、制度上的支援，可說是世界第一。
和亞洲比起，北歐社會真可說是職業婦女的天堂。有薪育嬰假制度、兒童津貼制度，還有品質優良費用卻低廉的公立托兒所，都讓雙薪夫妻能兼顧工作與家庭。也多虧如此，讓瑞典的出生率，遠超出許多國家。
相較之下，亞洲許多職業婦女辭去工作的原因多是出於「養育問題」，可知子女的出生與教養，對女性來說，是一件多麼辛苦的事情。使得很多母親只能辭去工作，在家裡專心帶小孩，操持家務。
許多職業婦女更因此負擔而選擇不生孩子，或乾脆不婚的女性也越來越多。有很多四十歲以上的女性，因為孩子大了，而再度返回職場，但這些二度就業的婦女，很少能從事適合自己所接受過的教育及經歷的工作，大部分都是從事服務業居多。
像這樣，包括育嬰在內的結婚、懷孕、生產等過程，都成了女性職場生活上的絆腳石，使得女性不僅無法發揮自身的能力，還得被迫放棄好不容易才累積下來的工作經歷，實在令人惋惜。
全力支援國民兼顧工作與家庭的幸福社會
瑞典社會，在制度上、經濟上大力支援，並獎勵女性，在工作的同時，也生養兒女，最顯著的例子便是有薪育嬰假制度。瑞典的育嬰假，包括產假在內，夫妻各有二百四十天，也就是說，兩人加起來總共四百八十天。
育嬰假的時間，可以分配在子女滿八歲之前使用。而育嬰假期間的薪資，前面三百九十天按照原來薪水的百分之八十給薪；剩下的九十天，則領取一定金額的育嬰津貼。當然，就算是薪水的百分之八十，也有一個上限，最高不得超過一個月約十萬元左右台幣。再者，育嬰假在第一個孩子出生後，若隔了一到兩年又生下第二胎，則可自動延長。生產後六十天之內，孩子的父親也可以動用十天的陪產假。 （相關報導： 瑞典公司試行1天工作6小時：我們的產能比工作8小時的競爭對手還高！ ｜ 更多文章 ）
然而，這裡有一點要注意的是，瑞典政府規定，在育嬰假期間，最少有六十天以上，必須是夫妻中不同性別的父母使用。換句話說，父母雙方總共能使用的四百八十天的育嬰假裡，至少有六十天必須由父方動用。如果父方不動用的話，「六十天的權利」則視同放棄。瑞典政府之所以規定六十天的育嬰假必須由男性來動用，是為了鼓勵男性參與育兒工作。如果父親與母親所動用的育嬰假時間相同，政府還會給予一定金額的獎勵。
圖說：縣長李進勇贈送早期療育日間托育的學童們福袋，祝福小朋友平安幸福，增添福氣與增長智慧。（記者陳昭宗拍攝）
