我們會是末日來臨前的唐吉訶德嗎？英國科學家：「拯救地球」只是一種愚蠢而浪漫的揮霍

根據《原子科學家公報》（Bulletin of Atomic Scientists）22日給予「全球公民及領袖」的聲明，象徵世界末日最終倒數的「末日鐘」（Doomsday Clock）距離午夜依然維持3分鐘。「這依然是指針自50年代的氫彈測試以來，距離末日最近的時刻。」聲明寫道，「3分鐘是很短的時間。太短了。」

雖然環保人士一直努力想要改善現況、拯救地球，不過英國最受推崇的獨立科學家詹姆斯．洛夫洛克（James Lovelock）卻潑了他們一大盆冷水，認為這些做法不過是「愚蠢而浪漫的揮霍」，人類對環境造成的傷害必然反撲。

聲明解釋，國際社群於2015年對人類生存的2大威脅達成了正面的進展。這包括限制伊朗發展核子武器的限核協議，以及同意將氣溫上升幅度控制在比前工業時代高出攝氏2度以內的巴黎氣候協議。但這2項外交成就，僅是這個「充滿末日威脅的世界中的小小亮點」。

我們的世界面臨眾多威脅，抵銷了巴黎氣候協議與伊朗限核協議的正面效應，末日鐘的指針並未往後調校。美俄關係依然緊張、敘利亞與烏克蘭的衝突未歇、南海領土爭議延燒、科技快速進展所伴隨的危險不明。聲明也指出，我們為控制溫室氣體所付出的努力依然不足；2015年，全球平均溫度首度較前工業時代高出超過攝氏1度。

海水熱膨脹幅度應為先前預估的2倍

25日，由德國科學家發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一篇論文指出，海水暖化造成的海平面上升幅度受到低估，事實上可能是先前預估的2倍之多。

海平面上升的主要原因為冰融與海水的熱膨脹。當大量的溫室氣體進入大氣層，地表溫度隨之上升。海洋吸收了大約8成的額外溫度，於是產生膨脹。先前，研究人員相信海水熱膨脹每年提升海平面0.7-1公釐的高度。

但這份根據2002-2014年最新衛星數據的研究指出，每年海平面因熱膨脹上升的幅度是1.4公釐。綜合冰融影響，海平面每年約上升2.74公釐。

1月稍早，英國劍橋大學工程動力學資深講師杭特博士（Dr Hugh Hunt）才再度提醒我們，「未來50到100年間，海平面將會上升1公尺或是更多。」他預測，包括倫敦、紐約、上海與雪梨等海岸城市，未來都將被海水淹沒。

科學獨行俠的氣候預言

這讓我們回想起詹姆斯．洛夫洛克（James Lovelock）的預言。1965年時，殼牌（Shell）石油公司諮詢各領域的專家學者，預測2000年的世界樣貌。英國科學家洛夫洛克預測，到時候人類最嚴重的問題將是自然環境，且嚴峻的程度將會嚴重影響殼牌企業運作。

殼牌石油與環保組織「綠色和平」（Greenpeace）的大戰基本上證實了洛夫洛克的預測。自60年代中期以來，洛夫洛克自個人實驗室提出的預言準確度，為他贏得英國最受尊敬的獨立科學家的名聲。 （相關報導： 巴黎氣候峰會報佳音！遏阻全球暖化歷史性《巴黎協定》終於達陣 ｜ 更多文章 ）

在2006年的著作《蓋婭的復仇》（The Revenge of Gaia）中，洛夫洛克預測2020年時，極端天氣將會成為常態，帶來全球性的衝擊。到了2040年，歐洲許多地方會成為沙漠，且倫敦有部分已被海水淹沒。

延伸閱讀：「2015是北極最熱的一年」 專家警告：極端氣候只會更頻繁

「拯救地球」是「北方浪漫意識形態的愚蠢揮霍」

他對氣候變遷的悲觀預測，使得部分人士為他貼上末日預言家的標籤。洛夫洛克相信，全球暖化的進展已經突破了臨界點，我們已無法避免大部分地區變得過熱而不宜人居、許多地區沉入海面下、生物大規模遷徙、饑荒與流行疾病的爆發。

他稱碳中和（carbon offsetting）是「一個笑話」，資源回收「幾乎肯定是浪費時間與精力」，「綠色生活」只「比故作姿態的賣弄好上一些」。

隨手關燈、少用塑膠袋、搭乘大眾運輸工具的作為，都預設了個人生活型態的調整，累積而成的結果是足以拯救地球的。但洛夫洛克認為那只是「一個想像」，環保行動會讓我們感覺比較良好，但無法帶來關鍵的改變，「我們已經沒有足夠的時間拯救自己了。」

再生能源僅是空洞的承諾

洛夫洛克認為，我們所知的世界末日開始於1712年，也就是英格蘭工程師湯瑪斯‧紐科門（Thomas Newcomen）發明燃煤蒸汽引擎的時候。這項發明帶來的影響「為我們與這個世界帶來一連串無法抑制的事件。」

洛夫洛克尤其抨擊再生能源這種空洞的承諾，將風力發電機與太陽能板的供應商比喻為「18世紀時試圖用水蛭與水銀來治療嚴重疾病的醫生」。他主張，與其投資再生能源，還不如將金錢與心力用以規劃如何在氣候變遷的世界中存活，例如洪水的防治。

但洛夫洛克看似晦暗的未來展望，很難與他幽默、歡快且熱情的性格連結起來。現年96歲的洛夫洛克身體硬朗，據2015年一份訪談內容顯示，他每周仍然步行到商店購物，來回距離近10公里。且還在構思下一本書的內容。

「蓋婭」將自我調節 重尋平衡

將他與其他末日預言家區別開來的關鍵可能在於，洛夫洛克重視的生命不只是人類的生命。這個概念與他知名的「蓋婭假說」（Gaia hypothesis）是相容的。

洛夫洛克於70年代提出的「蓋婭假說」改變了人類看待地球的方式。蓋婭（Gaia）是希臘神話中的大地女神，宇宙的創造之母，也是地球的人格化身。在蓋婭理論中，地球不只是一塊大石頭，而是一個複雜、具有自我調節能力的系統，維繫了生命存續的條件。

在蓋婭理論中，人類並非萬物的核心。當然，人類為這顆星球帶來很大的影響，例如排放大量溫室氣體。人類改變了地球的生態環境，但我們不一定可以控制其影響，例如溫室效應。但「蓋婭」會試圖回歸平衡，只是她反應的方式不一定符合人類的計畫。

生命的存續重於人類存續

洛夫洛克認為，人類存續的主要挑戰，是人口增長與糧食的供應。我們或許可以透過合成食物存活，但科技的發展不一定來得及解決這個問題。他估計，到了2100年，地球人口將只剩下現在的2成。

可以說，比起人類的存續，洛夫洛克更重視的是生命本身的存續。他說，「我以相當的鎮靜看待地球人口大幅減少......這樣地球可能會更開心。」依循蓋婭假說，當地球存在太多生命，超過星球可負荷的極限，蓋婭會設法除去過多的部分，然後繼續存活。

甚至核武爆發的可能性，對洛夫洛克來說也不是全然悲觀的。他認為北半球的文明可能會完全毀滅，但其他地區的生命還有復甦的機會，「說不定這對地球來說是一種解脫。」

2013年的訪談中，他提到自己預計在下一本書中討論，進化過程是否將帶來另一種物種，一種比人類更加懂得如何與地球上其他生命共存的物種。這個預想也是他「樂觀主義的來源」之一。

「盡情享受生命」

在2008年接受《衛報》（The Guardian）訪問時，洛夫洛克提到，許多人對他說，「你不能這樣說，這樣我們什麼也不能做了。」「但我說正好相反，」他回應，「這代表我們有非常多事可以做，只是不是你想像的那種事。」 （相關報導： 巴黎氣候峰會報佳音！遏阻全球暖化歷史性《巴黎協定》終於達陣 ｜ 更多文章 ）

所以，我們現在可以做什麼事？洛夫洛克於2008年的訪談中回應，「盡情享受當下的生命。運氣好的話，我們在氣候災難來襲前還有大約20年的時間。」