人的一生中，有太多東西值得珍惜。那些關於人、關於旅程；或是關於情感、關於回憶；那些深植你心中的美好、此生最珍貴的寶物，哪怕只是一顆小石頭或一只老皮箱，在你心中都是價值不菲的珍寶。這些最值得紀念的珍寶，是否有著一段不為人知的動人故事？
在美國康乃爾大學念研究所時，Ithaca（紐約上州中部的城市）一年有6個月下著大雪，積雪讓門都打不開，有人甚至冷到耳朵掉了，那段時間讓我對冬天有了新的體驗—— 原來嚴冬是挑戰生命的時間，需要很好的禦寒裝備才能度過。
1982年寒假，我搭火車到紐約找時裝櫥窗陳列的實習生工作，在中央車站被人撞了一下，竟發現護照掉了，慌慌張張的走進一家咖啡店裡繼續找護照，一位老先生見狀前來關心，一直安慰我說：護照掉了沒關係，再去辦理就好。
這位Mathew先生當時50幾歲，是位從事皮草生意的猶太人，公司就在這間咖啡店附近。Mathew和他父親共同創立的皮草公司雇用很多懂得皮草工藝技巧的移民。1920年代出生的他，沒受過正規教育，是白手起家的工匠；事業成功，為人低調謙虛，平時投入很多時間和精神看戲。
他知道我學劇場設計，便特別幫我預約了許多歌劇、交響樂、芭蕾舞等深具啟發性、教育性的票，經常帶我去看演出。英語不是我的母語，且莎士比亞這類的戲劇我一開始看不太懂，Mathew都不厭其煩的一一為我解釋；那時，他是我看戲的導師，我是他看戲的良伴。在我心中，他是我的紐約爸爸。
除了戲劇，我也從Mathew身上學到很多皮草專業知識及貼心的顧客服務。例如：每年夏天前，要寄信提醒顧客記得將皮草送到Long Island的冰庫存放、除了為顧客提供改大或改小的服務外，一旦皮草老了乾裂之後，則可改製成圍巾再利用。那時，我曾到他的公司工作過幾個月，學習展售皮草。曾經，他期盼我接下他的公司，而我，則想從傳統皮草裡尋找新的時尚設計靈感。
回台工作之後，Mathew每年都會寄中國新年晚宴邀請函給我，問我是否參加。但幾年前卻再也沒收到他寄的邀請函，隱約心裡有股不祥的預感，卻因那段時間母親剛過世，我沒有勇氣去探詢Mathew的狀況；直到父親過世後，有天終於鼓起勇氣查了紐約時報的訃聞版，這才知道Mathew辭世的日期：2011年2月6日。
上一次去紐約造訪Mathew時，拍了他辦公室的照片，牆上滿滿都是顧客寫給他的Notes。這樣一位以工藝做為生命核心的人物，可能不是最有名、最有錢，卻非常扎實、不虛妄的做好自己本分內的事。他一直想送我一件他們公司製作的皮草，我則想為他們傳統的皮草加入新的時尚元素，這件事最後沒有完成，這份遺憾讓我更加想念他。
後來，心念一轉，一段關係怎麼樣才算完整？若說從輪迴轉世的角度來說，可能更接近「無始無末」的概念吧！Mathew是個平凡人，一個偉大的平凡人；他給予了很多、實現了很多，他的生命留下許多註記和懷念，特別是對我來說。皮草帶給我冬天裡的溫暖，也承載了我對他的思念與感恩。
【品味知識】皮草車縫工藝是將毛皮切割成條狀，再用縫紉機縫接的工藝方法。皮草保養方法：若皮草沾上雪一定要甩乾，再用棉紙壓乾，保持乾燥。用吹拂的方式來順毛。每年至少穿一次，若太久沒穿，皮草容易乾裂。
※小檔案_石靈慧
曾任路易威登台灣區品牌總經理暨LVMH時尚集團執行長，現為虹策略品牌顧問公司負責人、中國文化大學「時尚與創意產業品牌建構與經營管理學士學位學程」教授兼系主任。
本文經授權轉載自商業周刊
