六月十九日，香港關於下屆行政長官（特首）選舉辦法的政改方案沒能在立法會取得三分之二多數票的支持，以失敗告終。修改特首選舉的議案根據中國人大常委會去年八月三十一日的決定，規定香港選民通過投票選舉產生行政長官（特首），但是，候選人必須由主要是親中國當局的人士組成的提名委員會過半數支持產生。這一議案在香港引發爭議，至少有一半市民表示反對，認為不允許公民自由提名，嚴格限制候選人的規定不是真普選，而是假普選。這一政改方案的擬訂也觸發了去年長達七十多天的佔領運動（起始稱為佔領中環運動，其後也有人稱之為雨傘運動），造成香港社會的嚴重分化和撕裂。
目前，香港特首由一千二百人組成的選舉委員會選出，許多香港人不滿現行辦法，將之稱為「小圈子選舉」，並要求修改。按照管治香港的小憲法，即《基本法》的規定，香港特首產生辦法的改變應該由立法會三分之二多數通過、行政長官同意、報人大常委會批准。換句話說，政改方案應該自下而上制定。
但是，《八·三一決定》表明，中國當局直接插手香港內部事務，越俎代皰，自上而下，對特首選舉設定限制，目的是阻止不合中國當局口味的人當選；其中包括規定特首人選必須「愛國愛港 」這一既不見於《基本法》或其他法律的文字，而且在法律系統中也難於界定的條件。《八·三一決定》公布後，中國職司其事的官員如人大常委會副秘書長李飛和中央政府駐香港聯絡辦公室主任張曉明等人態度強硬，一口咬定中央政府不會退讓，有關決定沒有商談餘地。特區政府負責政制改革的官員姿態較為和緩，勸說香港人「袋住先」，這句香港話的意思是說，儘管有關方案並非完美，港人不妨先接受，容後加以改進。中港政府聯手，軟硬兼施，想在二十七名泛民議員中撬到四票，讓議案獲得通過。令中港政府顏面無光的是，在臨投票的關頭，支持政府的所謂「建制派」議員突然神秘地大部分離開了會場，以致議案以28票對8票被大比數否決。自從中國共產黨在1949年奪取政權執政以來，從來沒有過下級「議會」推翻人大決定的事例。中國領導層的憤怒和主其事官員的尷尬可以從官方措詞嚴厲的聲明和中國官方媒體的憤怒申斥中得到反映。
香港主權交還給中國十七年來，儘管中國承諾實行《一國兩制，港人治港，高度自治》，承諾香港保留原有的制度不變，而且，在香港面對如SARS危機造成經濟不振的時候給予援手，讓大陸居民「自由行」，促進香港的旅遊業和零售業，使香港經濟獲得復蘇。但是，自從1997年回歸以來，尤其是2003年特區政府提出對關係到國家安全的基本法第二十三條進行立法，引發五十萬人大遊行以來，香港一再發生針對政府的示威遊行，使向來國際上視為只是會埋頭做生意賺錢的香港成為示威之都，動亂之都。
