狂牛症再現加拿大 國際防疫上緊發條

加拿大農業部13日發表聲明，境內亞伯達省（Alberta）出現1起狂牛症（Mad Cow Disease）確認病例，目前得知受感染的牛隻屍體並未進入該國的肉品或飼料原料市場，暫時沒有引起擴散感染的疑慮，但加國食品檢驗局（Canadian Food Inspection Agency, CFIA）與世界動物健康組織（World Organization for Animal Health, OIE）已提高警覺，緊盯並慎防疫情擴散。

2011年來首例

1996年，英國爆發俗稱狂牛症的「牛海綿狀腦病變」（bovine spongiform encephalopathy, BSE），當時曾造成十幾萬頭牛隻死亡，病因主要是飼主以死於羊搔症（scrapie）羊隻所製成的飼料來餵食牛隻，由朊毒體（prion）引起。染病的牛隻會先出現驚恐及易被激怒的狂牛行為，慢慢的變得行動困難、虛弱、並於數星期內死亡。

雖然加拿大於隔年立即禁止餵食含有感染狂牛症的動物骨粉或飼料，但2003年，加國仍爆發大規模狂牛症疫情，許多國家當時緊急宣布暫停進口加國牛肉，衝擊加拿大畜牧業甚鉅，加國政府自此訂立相關防疫措施，同時撲殺染病牛隻或羊隻，才暫時止住疫情。

CFIA在聲明中指出，該局正在確認牛隻的年紀、成長史以及感染途徑，調查重點將特別放在追蹤染病牛隻的飼料來源，加拿大農業部長里茲（Gerry Ritz）13日受訪時表示，這起狂牛症案例暫時不會對加拿大畜牧業造成影響，但包括日本與南韓已對此向加國表達關切，據統計，加拿大每年畜牧業出口的業績高達16億美元（約台幣480億元）。

里茲另外補充，加國的防疫措施與OIE同步，亦即，每年狂牛症病例的通報個案數若超過12件，雙方就準備啟動相關防疫措施。OIE發言人13日也指稱，加國這起案例的通報表示該國疫情監控系統運作良好，不過，她也指出，雖然目前暫無禁止加國牛肉出口的問題，但將持續觀察加拿大對後續疫情的控制情況。目前對於狂牛症並沒有藥物治療，亞洲地區的日本曾於2001年9月11日爆發首宗（牛隻）狂牛症病例。

人類也會感染狂牛症

加國首宗狂牛症病例的消息傳出，美國芝加哥商業交易所（Chicago Mercantile Exchange, CME）受到牛肉產量可能減少的預期心理影響，美國牛隻13日的交易價格還因此上揚了2%。

由於引發狂牛症的傳染性海綿腦病變可發生在多種哺乳類動物，為一種「進行性神經系統」（progressive nervous system）的傳染性疾病，包括牛、羊與人類都可能受到感染。

若人類因此發病，稱為庫賈氏症（Creutzfeldt-Jacob disease, CJD），庫賈氏症又可分為2類，傳統型的庫賈氏症與狂牛症無關，1996年於英國發現的新變型庫賈氏症（New variant Creutzfeldt-Jacob disease, CJD）即與食用狂牛症製品有關。

傳統型庫賈氏症多發生於中老人，而新變型庫賈氏症則好發於平均年齡為29歲上下的年輕族群。新變型庫賈氏症患者的初期症狀包括憂鬱、焦慮、及幻覺，後來出現走路不穩、行動困難、以及無法自主的肢體動作，最後導致智力衰退，精神障礙等癡呆症狀，大多數患者於發病後1年內死亡。