美國好萊塢（Hollywood）電影《變形金剛》（Transformer）票房橫掃全球，劇中機器人變形的特效引人入勝，令人目不暇給。美國研究團隊已設計出可自動摺疊的聚合物，變形金剛的「變形」技術即將走入現實世界中，這個研究發現刊登在最新一期的《科學》（Science）期刊中。
由哈佛大學（Harvard University）教授伍德（Robert Wood）所帶領的團隊與麻省理工學院（MIT）合作，他們從日本傳統技藝「折り紙」得到靈感，認為若將物質摺疊起來，不但可以節省空間，還可變化出多種形狀。
伍德教授的初步設計乃由扁平的機器人雛形出發，結構中部分為固定形狀，部份為可自行摺疊且內含熱縮聚合物（heat-shrinking polymer）材料的物質，這些由熱縮聚合物所構成的部份中，由於可自行發熱，這些內嵌由熱縮聚合物所製成的樞紐（hinge）遇熱就會自動開闔，帶動其所附著的部分進而產生摺疊的效果。
為了配合其扁平形狀，電池與馬達也都製成扁平狀配合其體積，伍德表示這項技術將可運用在太空探險，或是戰爭中的人道救援等，利用可摺疊的「變形」特性，達成任務。研究團隊還準備將相關技術釋出，未來搭配3D印表機還可創造出許多可能，不論是多複雜的結構，只要一層一層細心完成，都可以製造出簡易版的變形金剛。
英國倫敦帝國學院（Imperial College）鑽研無人航空器（aerial robotic）的科瓦奇（Mirko Kovac）相當看好這項技術於未來的應用範圍，他認為這項技術不僅是機器人科技的躍進，在生態研究上，如果技術夠成熟的話，將來可以利用生物分解（biodegradable materials）材質打造環境觀測器，既可協助觀測多變地形的生態，更在觀測器使用年限到時自行分解，避免造成環境的負荷。
