高雄氣爆事故已造成三十人死亡、三百多人受傷，主嫌是李長榮化工公司的地下管線外洩丙烯。這是台灣有史以來最大的公安事故，美麗的高雄一夕變成人間煉獄，市長陳菊將被追究責任，勢必衝擊台灣年底縣市長選情。
台灣近兩週極不平靜，空中和地底下接連出事，復興航空才剛發生澎湖空難，造成四十八人死亡，高雄又爆發連環大氣爆，把前鎮、苓雅、小港等區炸得面目全非，現場殘破不堪的景象就像被轟炸過的災區，慘不忍睹。
七月三十一日晚間高雄前鎮等地接連發生地下管線大氣爆，爆炸威力逾四噸黃色炸藥，凱旋路整條路被炸毀，三多路更是一片慘況狼藉，原本熱鬧街道被炸成一條深達三公尺的大壕溝，長到看不見盡頭；一部汽車被炸飛掛在三樓屋頂，還有一部機車被炸飛掛在民宅鐵皮屋上，沿路近五百戶民宅受損，爆炸瞬間濃煙、火舌四處亂竄，民眾嚇得奔逃，方圓兩公里盡成廢墟，已知三十人死三百多人受傷，這場台灣有史以來最大的公安事故，讓美麗港都一夕成了人間煉獄，令人怵目驚心。
氣爆禍首一直查不出，初步研判是丙烯外洩，直到事發第三天才確知主嫌是李長榮化工公司（榮化）。高雄市環保局長陳金德表示，確認引發爆炸的是濃度高達一萬PPM的丙烯，出問題的管線是華運倉儲運送丙烯給榮化的管線。
陳金德說，環保局採樣的結果證明是丙烯外洩所引起，爆炸現場地底下輸送丙烯的管子有三條，有二條當天並未使用，剩下一條是華運倉儲輸送給榮化的，根據市府凌晨二點多調查，發現當天晚上八點多這條管線壓力異常下降，從每平方公分約四十公斤下降至十三公斤，表示有丙烯外洩，且持續至氣爆後，估計華運輸送給榮化的丙烯當晚短少四點五公噸。
陳金德不滿地說，榮化明知管線異常卻遲未通報，還自行恢復供料，導致大量丙烯在輸送過程中不斷漏出，才會釀成巨禍。
但榮化發出新聞稿，指該公司管線尚屬完整，氣爆地點與公司管線距離在十米以上，澄清與公司無關。等到高雄檢方八月二日進入爆炸現場下水道勘查，發現二聖跟凱旋路口下方箱涵內榮化的管線有破洞，疑是重要漏氣點，榮化董座李謀偉才在輿論壓力下為「造成社會不安」鞠躬道歉，但否認是元兇，強調氣爆的四吋丙烯管線都是委託中油定期維修檢測，等於是把中油拖下水，雙方互咬，最後真相猶待檢方釐清。
大氣爆震驚國際社會，登上CNN、BBC等國際媒體首頁。中共總書記習近平指示中台辦、國台辦負責人向台灣方面轉達慰問。
高雄市消防局在當天晚間八時四十六分接獲前鎮區大範圍疑似有瓦斯外洩通報，隨後周邊水溝蓋冒出大量白煙，消防隊員按例噴水稀釋空氣中瀰漫的瓦斯味，但無濟於事，埋藏在地底下外洩的石化管線正蓄積爆炸能量；晚間十點左右，瑞隆路、崗山西街沿線水溝蓋突然噴出火舌，附近上百個水溝蓋全部被氣體炸開，由於查不出源頭，且太晚進行強制疏散，情勢不斷惡化，在晚間十一時五十九分發生多起響聲震天的連環爆炸，不少已睡的居民被驚醒，紛紛逃出屋外。
消防車第一時間趕到現場，還沒來得及救人，即因承載過重陷入路基下方的大洞，前後總共六輛消防車陷落，差點翻覆，本來是救災的，卻成了被救的對象，在搶救過程中多達二十一輛救災車輛炸毀報廢，造成警義消二十餘人輕重傷，更不幸的是救災中有四名弟兄英勇殉難，兩名失蹤。還有一名資深優良里長陳進發送水慰勞消防人員時不幸遇難。
由於氣爆威力太大，爆炸瞬間周遭汽車被掀翻，馬路坍塌，玻璃震破，房屋毀損，哀嚎聲四起，到處都傳出求救聲；爆炸最嚴重路段在三信家商前三多一路，傷亡慘重，多具屍體已血肉模糊；國軍也在凌晨投入二千多名兵力加入救援，這些阿兵哥小心翼翼徒手把瓦礫堆翻開，尋找生還者。至亞洲週刊發稿為止，迄未尋獲失蹤的高市消防局主任秘書林基澤及瑞隆分隊小隊長劉耀文。
高雄防災單位可能第一次碰到這麼嚴重的氣體外洩，有些慌了手腳，因氣爆點附近有四條管線，分屬於中油、中石化、福懋及欣高瓦斯公司所有，市府工務局及消防局人員會勘後，一時也無法確認是哪家公司的氣體外洩，初步研判可能是乙烯外洩，後來又發現有丙烯成份。換言之，從居民聞到臭味到引發連環爆炸，其間長達三小時以上，始終找不出禍源，這是高雄市政府救災能力最受質疑處。但由於傷亡太慘重，國民黨上下全都噤聲，不敢隨便批評，否則不免被綠營作文章。
專家指出，氣體管線應有氣壓監控表，若發生外洩，氣壓會有驟降情形，不難查出洩漏位置。同時，氣爆處理標準作業流程應該是先檢查關掉外洩管線，接著淨空附近人車。遺憾的是，高市府並未在確定源頭之前就斷然下令所有管線關閉，而貽誤了先機。
罹難者蔡美金家屬也泣訴事發前就聞到瓦斯味，但是通報卻沒人理。也有網友在PTT上爆料指稱，在晚上八時許聞到臭味就打電話給高雄市民服務專線，只得到冷冷的回應，表示情況已經控制住，要他安心回家睡覺。結果卻發生這麼嚴重的災難，他對市府的敷衍態度相當不滿。
大氣爆事件導致數百人無家可歸，高雄市長陳菊在臉書貼文道歉，但多數市民對這位高雄之母似沒有太多責難，認為她在事發後就在救災中心坐鎮指揮，似乎整晚沒有闔眼，因此不忍苛責。這也讓亟欲在年底市長選舉翻盤的國民黨沒有佔到太多便宜，代表該黨參選高雄市長的行政院政務委員楊秋興在第一時間前往氣爆嚴重的前鎮區關切災情，但畢竟不是執政者，資源有限，只能口頭致意，不像陳菊可以大手筆立刻發給每位罹難者三百萬新台幣（約十萬美元），受傷住院者十萬元醫療費。
這並不是高雄第一次發生氣爆。十八年前的九七年九月十三日，前鎮區亦曾爆發氣爆事故，當時中油公司高雄煉油廠委託必生工程公司在當地興橋進行管線切割換管工程，就在更換瓦斯管線鑽孔，測試管線內是否有殘存的液化天然氣時，突然有大量液化石油氣溢出，引起大火爆炸，大火沿著油氣竄燒，附近二十三戶民宅燒毀，玻璃震碎，造成十四人死亡，十一人受傷，現場百餘公尺內受損民宅超過二十餘戶，汽、機車燒燬超過五十輛，火勢延燒十三個小時才完全撲滅。事後中油賠償受災戶金額約四點一四億元新台幣。但這次連環氣爆比上次更加嚴重，損失超過數十億新台幣，復建時間初估至少半年。
高雄氣爆事件傷亡慘重，原本藍綠為年底七合一選舉的造勢活動也戛然而止，以免民眾反感。
氣爆掀起全台捐款熱潮，亦令代表國民黨參選台北市長、選情低迷的連勝文得到喘息機會。八月一日，他宣布暫停選舉活動三天，並將省下的十萬元新台幣競選經費捐出，但被質疑捐太少，連勝文於是宣布「加碼」，將以個人名義捐款兩百萬元。連的對手、台大醫師柯文哲則跟他太太、同樣也是醫師的陳佩琪兩個人合捐一個月薪水共四十萬元。
大氣爆也炸出台灣石化業黯淡的前景。石化產業產值佔台灣經濟三分之一，重要性不亞於電子業，而石化廠幾乎匯聚高雄，但民眾環保意識高漲，業者想要擴產困難重重。九零年九月，位於高雄後勁的中油高雄煉油總廠接連發生工安意外，當地居民圍廠抗爭，當時行政院長郝柏村為了解實情，夜宿後勁中油煉油廠，並承諾二十五年後遷廠。如今，距遷廠大限二零一五年只剩一年，中油高雄煉油廠遷廠勢在必行，但台灣石化業何去何從，以及數十萬從業人員的就業問題，經濟部卻不能不未雨綢繆。
