自殺防治是現代社會的重要課題，刊登在《美國精神病學期刊》（American Journal of Psychiatry）的一篇研究報告指出，透過簡單的血液與基因檢驗，可以準確預測一個人自殺傾向的高低，這項新技術將有助於找出高風險群，進而降低自殺率。
美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的研究人員指出，人體內有一種SKA2基因負責調節腦部如何回應壓力賀爾蒙的作用，如果它的功能被「甲基群」（methyl group）這種化學物質傷害（甲基化，methylation），人們會無法「關閉」壓力賀爾蒙的效應，導致壓力日積月累，影響越來越嚴重，就像煞車故障的汽車一樣。
研究人員匯集150份人死後的腦部檢體，其中有心理健康的人，也有心理疾病患者與自殺者，對比發現自殺者甲基群濃度較高，導致SKA2基因甲基化，無法關閉壓力賀爾蒙的效應。
研究人員也對325名受試者進行血液檢測，看看同樣的生物標記（biomarker）是否可以預測自殺風險。結果發現，藉由觀測SKA2基因是否甲基化，來預測一個人是否會產生自殺念頭與行為，準確度高達80%至90%。
研究領導人、約翰霍普金斯大學醫學院精神病與行為科學助理教授卡明斯基（Zachary Kaminsky）表示，這個生物標記能顯示人們受到壓力和焦慮的影響程度，但並不代表一定會產生自殺領頭，反之還有可能顯示一個人的韌性。
卡明斯基以過馬路來比喻，有這種標記不會讓你注定出車禍，反而可能會讓你走路時更加謹慎。
根據美國全國自殺防治行動聯盟（National Action Alliance for Suicide Prevention）統計，自殺為全美第10大死。聯盟希望藉由各項相關研究，找出高自殺風險的人，在5年內將全美自殺率降低20%。
美國自殺防治基金會（American Foundation of Suicide Prevention）副會長哈卡維─弗里德曼（Jill Harkavy-Friedman）表示：「自殺是非常複雜的行為，許多因素會影響一個人的自殺傾向，包括生物因素、心理因素與社會因素，以及取得自殺工具的容易程度。」
她指出，包括約翰霍普金斯大學的研究在內，有越來越多的研究顯示，基因也是影響自殺傾向的因素之一，這些研究有助於評估人們長期與立即的自殺風險，達到降低自殺率的目標。
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