在小兔彼得作者Beatrix Potter誕辰150周年之際，出版這本從未曝光的《穿長靴的小貓》，就是向Potter小姐致上這個世代最崇高的敬意。
為何當時這部作品沒有出版？一定是有原因的，有可能是受到第一次世界大戰開始影響，也有可能是波特小姐的生活正處於轉變期，然而，無論真正的原因是甚麼，在150年後的今天，故事終於公開發表了，這當中經歷了好多有心人的努力，主要是企鵝藍燈書屋的編輯Jo Hanks在V&A museum館藏的波特小姐的傳記中，找到了「線索」，從這裡開始，感覺就像是被安排好的橋段似的，波特小姐大概就是要我們透過這種像在尋找寶藏的刺激感中，閱讀這則同樣也是被冒險氛圍包覆的「穿長靴的小貓」。
先撇開這本書的作者與繪者有多麼重量級，單純從故事內容與兒童文學的角度來欣賞，以冒險作為故事架構與主角小貓小姐的雙面性格，習慣聽故事的孩子不可能會不喜歡的，甚至是還存有一絲童心的我們。
在閱讀完後，對於故事情節會延續許多自由的想像，例如書中第52頁，小貓小姐被狐狸陶先生的陷阱困住之際，解開了陶先生留在陷阱旁的袋子，發現裏頭「有五塊鼴鼠皮、一塊質地很好但氣味難聞的棕色和白色毛皮、半條貓尾巴、兩隻吃到一半的小兔子」…，當我讀給小二的女兒安妮聽，已經進入閱讀橋梁書階段的他說：「該不會這棕色跟白色的毛皮是第29頁那兩隻鼬貂吧？」
而故事高手波特小姐的安排就是不給標準答案，讀者可以任憑自己想像，答案可能就是你想的那樣，當然也可以是走另一條線索延伸下去。
如果我們把焦點回到主角小貓小姐（又稱凱薩琳小姐或斜眼通）身上，在我重複閱讀了兩三次後，我甚至發現許多的孩子（尤其是正在歷經另一個成長階段的國小中年級學生）身上多少都帶著小貓小姐的雙面性格。
小貓小姐在和善的主人眼中，是個安逸有氣質的淑女貓，同時他時常害怕小貓會被偷走，我相當可以理解主人的心情，尤其在歷經過生兒育女的階段之後，曾被一層想像自己的孩子就是世界上最棒的孩子的朦朧面紗給罩著，然後我跟隨著故事情節，在翻頁的同時慢慢的想起了已成為過去式的童年心理，像是想像自己是武俠小說裡的主角那樣，可以揮劍弄刀斬荆除棘，然後當奶奶忽然的喝斥一聲後，武力驟然消失，所有的想像再度回到現實。
小貓小姐進入森林打獵的情節，就像是孩子的夢境一般，她裝備帥氣，看似個優秀的獵人，然而卻連一把槍都沒辦法掌控，更別說可以成功獵捕兔子了。他甚至害怕往他頭上飛過的烏鴉與跺腳的山羊呢！再看看我們的孩子，在遠離父母的視線之外，一定有某些行為像這個小貓小姐一樣，逞威風卻沒實力的窘境，而父母仍舊以為孩子依然是被保護下的乖巧孩子，其實他們已經悄悄改變，我反倒不認為這奇怪，長大的過程終究是要經歷這些的。
小兔彼得是一部經典之作，很多人都曾經拜讀過，對彼得的印象就是那個不願乖乖聽媽媽的話，跑到麥先生的菜園子去玩，遇到了差點而步上父親後塵，被麥先生抓去當肉餅的兔子。在「穿長靴的小貓」中，像是彼得的兔子再度出現了，波特小姐寫小兔彼得時大約是27歲，而創作穿長靴的小貓時已經48歲。因此，故事裡的彼得已經差不多是隻老兔了，當年這隻頑皮充滿冒險精神的小兔子，在不小心掉入陷阱後，依然是成功逃脫了，且反將原本設陷阱要獵捕兔子的兩隻鼬貂困在陷阱之中，彼得的魅力就是在這裡令人著迷。
還有替動物洗衣服的刺蝟溫迪琪，害羞有禮貌是他專屬的形象，在《穿長靴的小貓》中，小貓小姐跟溫迪琪對戲了兩次，一次是小貓拿著他的空氣槍，射歪到側邊溫迪琪準備要洗的那袋髒衣服，刺蝟太太仍舊是有禮貌的對小貓行屈膝禮；第二次是小貓小姐被困在陷阱裡，一旁陶先生留下的獵子裡，突然滾出了刺蝟太太，這兩次相遇的經驗中，先是小貓差一點射到了溫迪琪，後是被溫迪琪救了一命。
從這些重複出現的人物來看，波特小姐似乎是在透過這些我們已經相當熟悉的角色(小兔彼得、刺蝟溫迪琪，還有討人厭的狐狸獵人陶先生)，讓讀者再度進入他筆中的冒險世界，配合吹夢巨人的繪者昆丁•布雷克的簡明鮮活畫風，我跟孩子們都對小貓小姐的表情感到相當有趣呢！閱讀的過程孩子是開心又專注的聆聽，我想愛聽故事的孩子不會想錯過這部作品的！ （相關報導： 悼那些台灣被扼殺的人才：50年前他為畫畫屢遭記過，一部片拍下他無悔的藝術夢 ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自安佐媽（原標題：試讀《穿長靴的小貓》→Beatrix Porter與Quentine Blake的跨世合作）內容取材自青林《波特經典150年紀念：穿長靴的小貓》
