如果想品嘗台中在地美食，不少人的第一個念頭就是：去第二市場！這個曾經是「日本人的市場」的高檔市集，如今已成為在地人品嘗難忘古早味，外地人必訪知名美食的好地方。來到即將屆滿百歲的老市場，除了吃吃喝喝，不妨也探訪一下傳承一甲子的老故事。
一座市場能被稱得上「傳統」，背後傳達的意義會是什麼？是落後髒亂跟不上時代？還是年代悠久饒富文化內涵？市場是買賣有無的交易所在，隨著交通工具的便利與購物空間的多元化，台中市發展了近一世紀的傳統市場，老早褪去衛生現代性的外衣，成了懷舊的異托邦（heterotopia）空間（編注：異托邦又稱為「異質空間」，指在真實世界中被有效實現的烏托邦），其中又以1917年設立的新富町（第二）市場最具代表性。
百年市場裡的六條通與六角塔樓，滿足觀光客對異質空間的想望，假日總有許多觀光客帶著相機在磚紅的建築物裡流連。隨著網路美食客的推波助瀾，肉圓、匡（焢）肉飯、意麵、紅茶、菜頭粿等，或是以阿嬤的相思為號召的麵攤，總是吸引滿滿的人潮。然而第二市場之旅，除了非常重要的走馬看花與吃吃喝喝之外，其實還有更多寶藏等著我們去發掘。
美食的歷史文化
談起第二市場的美食，最知名的莫過於肉圓與滷（魯）肉飯。肉圓起源於1950年代的「丁山肉圓」，第二代由次子守著「丁山」老字號，長子則另起「茂川肉圓」，兩家店目前都已由第三代接班，各自有忠實的粉絲。
滷（魯）肉飯由「李海魯肉飯」與「聰明担仔麵（魯肉飯）先後在1960年代打響名號，也成為市場的招牌美食，之後又陸續出現網路排隊名店「山河魯肉飯」，以及在地人才會光顧的老店「魚皮李」、「魯肉邱」等。這裡的滷肉指的是焢（匡）肉，這與北部有極大的差異，許多觀光客不敢吃肥滋滋的焢肉，有些店家也會貼心的詢問顧客喜好的肥瘦部位，讓第二市場的滷肉飯成為全民的美食。
現在看來，焢肉與肉圓都是尋常百姓家的一般飲食，但在1950–1960年代，它們會選擇在傳統市場內落腳，一定有其時代意義與歷史脈絡。在那個市場周遭還是地王的黃金年代，附近林立的舞廳影城、食堂餐館都不是一般民眾日常生活的消費場所。市場內的平民美食，隨著台灣養豬事業的興盛，一塊大大的焢肉（重量）、或是咬來頗有嚼勁的碎肉丸（重質），在經濟起飛、勞動力需求龐大的時期，成了勞動階級最佳的「蠻牛」（編注：提神營養補充品），也是庶民大眾可以擔負得起的奢華享受。
一甲子的製麵史
如果願意穿越擁擠的排隊人潮往市場裡走，矗立眼前的是一座建築樸實的傳統廟宇──武德宮，裡頭供奉著生意人最為敬重的關聖帝君。就在廟的後頭，有一家傳承一甲子的「宏仁麵行（大麵矮）」，市場裡販賣的麵條大都出自這家三代傳承的老店。 （相關報導： 台南那麼多意麵，哪間最好吃？美食作家王浩一，真情推薦這家60年老店！ ｜ 更多文章 ）
現年七十六歲的蔡老先生回憶一甲子前的第二市場，他說，「父親原本在彰化學做麵，後來到第二市場附近擺攤，換了很多地方，一直沒有固定的攤位。1945年日本戰敗投降，原本在市場裡的日本人都回國去，附近許多做生意的台灣人就進來了，父親也是其中一個，那年我才五歲。父親只做台灣黃麵，1962年我接手後才開始製作大麵，就是一般說的外省白麵，或叫陽春麵。以前同業感情很好，大家常聚在一起聊天喝茶、交流製麵技術，外省麵就是這樣做起來的。」
