咖哩和馬薩拉茶
上路之前跟一位朋友一道吃飯，他好心叮嚀：「多吃點，到印度就沒得好吃的了！」這位朋友並未到過印度，是從耳聞傳說得到這樣的印象。我卻並不在意：旅行就是要嘗試體驗當地的生活，而飲食是最主要的一項；好不好吃是各人口味，只要吃下去不生病，越「本土」越好。
朋友倒是說對了一半：首先，在印度很少看到新鮮蔬菜的料理，而肉類的選擇不多，做法也缺少變化。其次，在印度喝不到好酒——印度飲酒不普遍，有些邦甚至根本禁酒，還有些地方法定飲酒年齡晚到三十歲；公眾媒體不准許酒精飲料的廣告，很多外國遊客不涉足的餐館根本不賣酒。
印度人多為素食，吃葷的人也幾乎都不碰豬肉；而牛是印度教的聖物當然不能吃，於是到處可見踱步覓食的聖牛，因為沒有人餵養而瘦得皮包骨。據說有非印度教的人，半夜偷偷捕殺牛隻，賤價販賣地下牛肉給非印度教的窮人吃——餓死事大啊。吃鴨子是聞所未聞，更別說其他的山珍野味了。所以在印度要「開葷」最常見的就是雞，我們從南到北自西往東，一路的葷食都是印度特色的泥爐烤雞（Tandoori chicken）。
還好印度米飯不錯，我們的晚餐多半是泥爐烤雞配飯，佐以印度唯一的Kingfisher啤酒。想吃蔬菜？菜單上都有「混合蔬菜」，端上來是泥醬般的東西，已看不出菜的原形或原色，只好用印度餅包著吃——至少印度麵餅我知道是什麼做的。
從前以為「咖喱」就是一種印度食物香料，後來才知道「咖喱」只是一個通稱，內容非常複雜，稍加變化就是不同的咖喱；但不能缺少的主要素材有丁香、芥菜籽、小茴香、薑黃、紅辣椒粉等等。我先入為主吃慣了日本風味的咖喱，偏甜且僅微辣；待吃到正宗的印度咖喱，相比之下日本咖喱像清酒而印度咖喱像烈酒。
印度最好喝的是加了特殊香料的奶茶——「馬薩拉茶」。Masala這個字就意為香料，紅茶葉裡摻有八角、肉桂、荳蔻、胡椒、生薑、月桂葉，但不掩茶香，再加糖加奶，簡直會喝上癮。
熱得實在受不了時還是想喝點涼的﹐卻又不敢喝水，只好喝平常不碰的瓶裝可樂。但隨即聽說印度可樂也不保險，很可能是回收瓶裝的「國產」可樂，所以最安全的還是回頭喝滾燙的熱茶，而且最好是裝在「一次性」的粘土杯裡。照理說印度的「回收」是全世界做得最徹底的，貧民窟的小孩都靠從垃圾場尋「寶」過活，怎麼會有像小土杯這樣用一次即丟的東西？原來這是一種用粘土捏製、稍作烘烤的極粗糙的小杯，用完一次之後就摔碎再揉製。據說原先是印度種姓制度下的產物：「賤民」用過的杯具即使經過清洗，其他階層的人還是不能用（頗像《紅樓夢》裡，劉姥姥喝過的茶杯妙玉就預備砸掉），於是最廉價的「一次性」土杯就被廣泛使用了，不僅解決階級問題還提供了衛生條件。注入這種杯裡的奶茶不免帶點泥土，也算別具風味的「加料」吧！別忘了香料還有殺菌消毒之效，作為一個小心翼翼的旅人，吃起加了香料的飲食似乎也感到放心一點。
