走進日本東京神保町，街道兩旁林立的古書店，從文學、歷史到絕版漫畫，各式各樣的書籍堆滿書架，吸引不少愛書人前來尋寶。然而，這條聞名世界的舊書街，竟藏著一個容易被忽略的細節：沿著靖國通觀察，會發現許多古書店集中在道路南側，店門朝向北方。為何書商偏愛日照較少的店面，甚至刻意避開陽光直射？這項安排並非風水或迷信，而是為了減少書本受到日曬損害。而神保町之所以聚集這麼多古書店，則與明治時期的教育發展，以及1913年一場改變街區樣貌的大火有關。
神保町古書店為何很多朝北？日本官方揭開店面方向的秘密
位於東京都千代田區的神田神保町，是日本最著名的古書店聚集地之一。根據千代田區觀光協會介紹，當地約有130家古書店，沿著靖國通及周邊街道分布，除了常見的文學作品，還有專門販售美術、武道、外文書籍、料理書、古地圖及浮世繪等資料的店家。
千代田區觀光協會指出，神保町許多古書店面向北方，是為了防止擺放在店門口的書本受到陽光曝曬。日本公益財團法人日本交通公社的《全國觀光資源台帳》也記載，古書店選擇位於道路南側，是因為白天比較容易形成陰影，減少書籍因日照而受損。
由於東京位於北半球，太陽在正午時大致位於南方天空，朝南店面通常較容易受到陽光直射。相較之下，面向北方的店面能避開較多正午時段的直射陽光，讓擺放在門口及櫥窗附近的書籍減少曝曬。
書本為何不能長期曬太陽？不只變黃，連紙張都可能受損
陽光不只會讓書本封面褪色，也可能對紙張造成長期損害。
根據東京都立圖書館的資料，光線中的紫外線是造成館藏資料劣化的因素之一。該館曾以報紙進行紫外線影響比較，將紙張分別放置於窗邊、一般日光燈下、具紫外線防護功能的日光燈下，以及完全避光的箱子內，呈現不同光照環境對紙張變色的影響。
除了紫外線，可見光也可能促使紙張與印刷材料產生化學變化。長時間受到光照，可能造成部分紙張泛黃、印刷色彩褪色，甚至讓紙張纖維逐漸脆弱，而部分光照損害一旦發生便難以逆轉。
日本國立國會圖書館也指出，光線所帶來的能量會促進館藏資料的化學劣化，因此書庫除了通道以外，平時大多保持關燈，並透過感應式照明及低紫外線燈具，減少書籍受到不必要的光照。
神保町為何成為日本舊書街？明治時期大量學生帶動書店聚集
神保町能發展成日本著名的古書街，與明治時期日本近代教育的發展密切相關。
根據千代田區文化財網站介紹，神保町從明治初期開始發展為書店街。當時書店原本集中在日本橋一帶，但隨著東京近代教育制度建立，神田周邊陸續出現開成學校、東京英語學校、學習院等教育機構，大量學生聚集，使教科書、外文書籍及各類專業書籍的需求增加。
學生需要買書，也會出售不再使用的舊書，逐步形成古書交易市場，吸引更多書商進駐。如今以法律書籍出版聞名的有斐閣，前身就是明治時期創立的古書店；1881年成立的三省堂，以及後來的冨山房、東京堂書店，也陸續投入書籍相關產業。 （相關報導： 台灣最新樂園來了！11/24開幕「占地2000坪、捷運台鐵都可到」逛街吃飯方便，亮點地址一次看 ｜ 更多文章 ）
隨著出版社、書店與教育機構持續聚集，神保町從學生購買教科書的地方，發展成日本重要的出版與古書交易中心。
