美國內政部（Department of the Interior）23日宣布提出兩項新規草案，計畫撤回拜登政府時期針對石油與天然氣產業制定的重要監管措施。川普政府表示，這些規定多年來增加業者負擔、抑制投資意願，阻礙美國能源生產，因此將透過法規改革降低行政成本，並提升聯邦土地上的能源開發效率。
美國內政部指出，新提案將落實美國總統川普的能源政策，以及《大而美法案》（One Big Beautiful Bill Act）相關條文，藉此強化美國長期能源供應能力，並推動國內石油與天然氣產業發展。
大幅調降聯邦土地油氣業者保證金
美國內政部長道格．柏根（Doug Burgum）在聲明中表示，美國若要實現「能源主導地位」（Energy Dominance），就必須建立更明確且可預測的監管環境。他認為，此次修法將移除過去阻礙投資的繁瑣程序，使聯邦公共土地持續成為推動經濟成長與創新的重要引擎。
此次改革最受矚目的內容之一，是大幅調降聯邦土地油氣業者必須繳納的州級最低保證金（bonding requirement）。根據提案，現行50萬美元的最低保證金門檻將降至2.5萬美元，幾乎恢復至拜登政府上任前的水準。此外，新規也將縮短新油氣租賃案的公眾參與程序。原本民眾可就新租賃計畫提出意見的期限為90天，未來可能縮短至僅10天，以加快審查與開發流程。
2024年，拜登政府曾大幅提高石油與天然氣公司的保證金要求。當時政府認為，若油井最終遭棄置或業者破產，納稅人不應承擔後續清理與土地復原費用，因此提高業者預繳金額，確保未來整治工作有足夠財源。這類保證金主要用於支付廢棄油井封井、污染整治及土地復育等工程。拜登政府主張，透過提高門檻，可避免企業在獲利後將環境復原成本轉嫁給政府與納稅人。
修改有關油氣鑽探的廢棄物減量規定
然而，川普政府官員認為，拜登時期提高的保證金標準已超出聯邦法律要求，對聯邦土地投資造成不必要障礙，尤其衝擊規模較小的能源企業，導致部分業者無法參與開發計畫。
除了保證金制度外，內政部也計畫修改美國土地管理局（Bureau of Land Management，BLM）有關油氣鑽探的廢棄物減量規定。新提案將刪除部分條文，並重新釐清相關法規定義，以簡化鑽探許可申請程序。
在拜登政府制定的規範下，石油與天然氣公司必須證明其具備天然氣回收能力，或提交降低甲烷排放的計畫，才能取得相關許可。該規定主要目的是減少能源開採過程中的溫室氣體排放，特別是被認為對氣候變遷影響顯著的甲烷。
內政部表示，未來也將重新檢討有關「排放」（venting）與「燃燒排放」（flaring）的定義。這兩種作業方式都可能釋放甲烷至大氣中，但新規草案尚未公布具體修正內容。川普政府官員認為，拜登政府制定的廢棄物防治規則與其他聯邦環保規範存在重複監管問題，不僅增加企業遵循成本，也降低美國能源產業競爭力。
業者：高保證金對中小型能源業者造成沉重壓力
代表美國西部油氣企業的產業團體西部能源聯盟（Western Energy Alliance）主席梅麗莎．辛普森（Melissa Simpson）表示，拜登政府透過租賃規則限制原本依法允許進行能源開發的聯邦土地利用，尤其透過大幅提高保證金標準，對中小型能源業者造成沉重壓力。她指出，相關規定已成為限制石油與天然氣開發的重要工具，而非單純的環境管理措施，因此支持川普政府恢復較低的保證金要求。
不過，左翼環保團體則對此表達強烈反對。國家野生動物聯盟（National Wildlife Federation）認為，降低保證金門檻可能增加環境風險，進一步危及野生動物棲地，並提高河川、濕地及地下水遭受污染的可能性。該組織指出，一旦能源企業未能履行復原責任，地方社區恐將承擔高額整治費用，而納稅人也可能被迫負擔原本應由企業支付的環境修復成本。
責任編輯：許詠翔
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