自1950年代以來仍處於技術性對戰狀態的南北韓關係，於2015年8月一度達到緊繃高峰。1日，北韓領導人金正恩在新年演說中要求南韓不要破壞當前的協議狀態。他沒有直接提到核子武器或長程導彈等威脅，但表示北韓將持續發展「更為多元」的軍事能力；若國家受到「侵略性的」挑釁，將以無情的正義之戰予以反擊。
這段長約30分鐘的新年演說，為金正恩在父親金正日過世後接下國家領袖的第4次演說。內容沒有太多驚奇。雖然新年演說大抵為官方媒體的基礎宣傳，但仍會被北韓分析人士視為國家政策意圖的解析材料之一。
金正恩表示，北韓將會繼續有耐心地推動朝鮮半島的和平及地區穩定性，並願意與任何真心有意達成和解者展開國家及統一的對談。
但他也對南韓部分統一性政策提出質疑，並要求南韓尊重在2015年8月達成的協議，不要破壞現在的狀態。南北韓非軍事區邊界處於2015年8月發生爆炸，2名南韓軍人重傷。南韓控訴北韓埋設地雷，北韓則予以否認。在43小時會談後，北韓同意解除「準戰時狀態」。
但2015年12月展開的南北韓副部長級會談在未獲得進展的情況下落幕。12月29日，長期主掌南韓交涉事務的朝鮮勞動黨中央政治局委員金養建車禍逝世。南韓媒體懷疑其死可能是捲入權力鬥爭的結果。
金正恩表示，南韓單方面的行動增添衝突性局勢。他並表示，「如果有侵略性的外人挑動我們，我們絕不會寬恕，將以無情的正義之戰予以回應。」
金正恩也指出，黨的優先事務將是發展經濟、提升國民生活水平。但這基本上是北韓領袖多年來多次重述的承諾。
