這種內在不穩定的制度能夠持續下去嗎？多久? 這些是好問題，但很難有個精准的答案。在中國悠久的歷史上，最像中共的兩次暴烈朝代是秦朝（公元前221─206）和隋朝（公元581─618），兩個都是較為短命的。中華文明此後再度復興。
毛澤東之後的中共有其特殊「生存能力」
但是，毛之後的中共有其特殊的生存能力。有三次它面臨嚴重挑戰，在國內外的觀察者看來，它的喪鐘已經敲響，但每次它找到有效對應而活了過來。第一次是1989年的六四屠殺，一夜之間摧垮了中共的聲望，令一些觀察家紛紛預測這個政權的垮台；第二次是市場經濟的成長，許多人（包括前美國總統克林頓和前英國首相布萊爾）預言會導致中產階級的誕生，而中產階級則會進而要求民主改革；第三次是互聯網和社交媒體的出現，似乎會瓦解甚至廢除中共控制語言和思維的能力。目前我們還不能說這三個挑戰的最終結果是什麼，但至少可以說中共回應的措施是比原先估計的更有效。中共的第一優先向來是維持自己的權力。日子久了，它內行到位。
中共的耐力對中國普通百姓（刨除意識形態的胡言亂語，他們從來不是被放在第一位的）又是一個問題。2007年，劉曉波寫道：「假如中共把中國再次引上一條導致災難的錯誤歷史道路，結果自然是對中國人的再一次大災難。」劉提到的「再次」是指大躍進和文化大革命──毛時代的兩次大禍害。文革以後，許多中國人發誓類似的事情絕不會再發生。劉的意思是：不一定。未來的災難不會是跟毛澤東所炮制的完全一樣， 因為許多客觀的歷史條件是不同的。但今天習近平的狹隘民族主義、思想控制和好戰態度的有毒混合物，可能會證明劉曉波的警告是對的。「再次引上錯誤的歷史道路」已經看得出來苗頭了。
「經濟改革可行，政治改革不行」一個充滿法西斯徵兆可是不穩定的中國
有人指出，習近平向毛時代回歸，背叛了鄧小平的精神，鄧是八十年代推動「改革開放」的強勢領導人。這樣的說法有些道理，但是也不盡然。鄧的主要貢獻是「經濟改革可行，政治改革不行」的模式，鄧以後的繼任者，包括習近平，都保留了這樣的僵硬模式。中國想要融進現代國家行列，政治也必需改革。《零八憲章》的目標就是朝著這個方向努力的文本。十年前，當這篇溫和的、有社會各界支持的《零八憲章》出台的時候，有希望能夠導致好效果。可是今天，在習近平的中國──一個充滿了法西斯徵兆可是又不穩定的中國──擁有這樣觀念的前景更加黯淡。
希望能夠樂觀是人性的一個特點。現在有沒有辦法樂觀？ 長久地看，還是有的。秦朝和隋朝過去了，共產黨的朝代也會過去。但是短期是另一回事。關鍵的問題是：習近平能否建立一個新的法西斯社會？如果能，那對中國人及全球的人是一件可怕的事情。如果不行呢？萬一中共崩潰了？ 在短期內也是可怕的事情，因為會帶來一個混亂時期。
