近年來，民粹主義的政黨與運動在世界各國興起，歐洲大陸尤其顯著。英國《衛報》近日的專文指出，由於反移民、全球化、經濟衰退等原因，過去20年來，民粹浪潮逐漸席捲歐洲，在歐洲國家最近幾次的大選中，25％選民支持民粹政黨，讓民粹候選人得以入主政府或國會，影響國家政策與發展方向。
《衛報》指出，20世紀末，民粹主義開始在歐洲政壇興起，約莫在1998年時，民粹政黨在歐洲各國的得票率是7%，當時只有瑞士與斯洛伐克（Slovakia）的政府有民粹政客，1250萬歐洲人住在有民粹政客的國家，民粹勢力尚屬邊緣力量。然而，20年過去了，如今民粹政黨橫掃歐洲政壇，得票率逾25%，2018年已有11個歐洲國家政府有民粹政客，1億7千萬歐洲人住在這些國家。
荷蘭阿姆斯特丹大學（University of Amsterdam）政治社會學家魯杜金（Matthijs Rooduijn）說：「不久前，民粹主義是政治邊緣的現象，如今它已逐漸成為主流。如果我們不將興起的民粹主義納入考量，那就無法理解最近的重大政治發展，例如英國脫歐公投或美國川普（Donald Trump）當選總統。民粹主義的溫床越發肥沃，民粹政黨更能收穫成果。」
阿爾卑斯山脈地區──瑞士、奧地利
二戰後，國家主義與極右派傾向的悠久歷史讓民粹主義者在瑞士與奧地利找到初步的立足之地。瑞士排外主義的右翼民粹政黨「瑞士人民黨」（SVP）以「鄉村抵抗都會影響與外國影響」為基礎，並發展出右翼民粹主義的「致勝之道」：反移民，仇視新自由主義（neoliberalism），聚焦於維護國家傳統與主權。
瑞士人民黨於1992年帶領公投，成功拒絕加入歐洲經濟區（EEA），並從此開始影響國家政策，並於2003年首次成為國會最大黨。
奧地利的極右翼民粹政黨「自由黨」（FPÖ）創立於1956年，創立者是前納粹親衛隊（SS）成員萊恩哈勒（Anton Reinthaller）。自由黨在1994年的「國民議會」大選得票率首度超過20%，目前是奧地利政府執政聯盟的一員。
南歐── 希臘、西班牙、義大利
2008年，全球金融危機爆發，經濟衰退，許多南歐人的生活水準下降，提出撙節政策的歐盟官員與中間路線的南歐政黨成為許多憤怒民眾的箭靶。2008年的金融風暴重創希臘，而在2012年的國會選舉中，強烈反對撙節政策的「激進左翼聯盟」（Syriza）得票率為27%，成為國會第2大黨與最大在野黨。2015年，該黨得票率逾36%，成為國會最大黨，並與右翼政黨「獨立希臘人」（Anexartitoi Ellines）共組聯合政府。
