一股日益強勁、不斷擴散的民粹浪潮在歐洲逐漸蔓延成無法忽視的現象，歐洲已有11個國家的民粹政客進入政府擔任要角，包含義大利、波蘭、奧地利、匈牙利等，影響著二戰以來建立的歐洲政治秩序。《衛報》找來超過30位政治學家，分析歐洲31國在過去20年的每場全國大選，發現民粹主義支持者共增加了兩倍，特別是右翼民粹黨派的支持者飛快成長，這也導致在歐洲各國最近一次全國性大選中，民粹主義政黨的總得票竟超過1/4。
《衛報》（The Guardian）20日刊出研究成果，領導這項民粹調查的荷蘭阿姆斯特丹大學（University of Amsterdam）政治社會學家魯杜金（Matthijs Rooduijn）指出：「民粹主義（populism）變得越來越主流，如果沒有考量到民粹主義的興起，就會很難理解近來最重要的政治事態發展，像是英國脫歐（Brexit）公投，以及川普（Donald Trump）當選。」
The graphs in the article are great (thanks to the great team @guardian). This one shows the overall populist vote share in Europe, from 1998 to 2018 (combined vote share by year for 31 countries). pic.twitter.com/9UN4VHJVNF
— Matthijs Rooduijn (@mrooduijn) 2018年11月20日民粹主義政黨1998年至2018年的得票率。
什麼是「民粹」？
民粹主義者時常把政治定義成「善良大眾」與「邪惡或腐敗菁英」之間的對抗，並堅持人民的意志永遠勝利。《衛報》這項研究採用研究歐洲極端政治及民粹主義的荷蘭政治學家穆德（Cas Mudde）的定義：
民粹主義是一種意識形態，將社會二分為兩個內部同質、彼此對抗的群體──「純粹的人民」（the pure people）對抗「腐敗的菁英」（the corrupt elite），而政治必須是人民「公共意志」（volonté générale）的表現。
民粹主義可以右派也可以左派。其支持者認為，民粹主義擁護一般大眾去對抗既得利益者，是推進民主的重要力量。但是批評民粹主義的人則覺得，民粹領袖時常顛覆民主常規，像是損害媒體監督權利、傷害司法獨立，或是踐踏少數及弱勢族群的權利。民粹也不是只在歐洲崛起，美國、印度、巴西、墨西哥、菲律賓等民主國家的現任或即將上任的領導者都是民粹主義者。
1988年後民粹主義風起雲湧，右翼遠比左翼成功
根據數據統計，1988年以前民粹勢力在歐洲政壇屬於「邊緣人」，得票率僅佔7％；1988年以後歐洲的民粹風氣開始興盛，分析歐洲各國最近一次的全國大選，可發現所有民粹政黨的總得票數已經超越了25％。
總體來說，右翼民粹浪潮的洶湧程度遠大於左翼，從近來右翼民粹執政的國家增加、以及右翼民粹政治領袖的成功就可以得知，例如匈牙利的奧爾班（Viktor Orbán）、義大利的薩爾維尼（Matteo Salvini）。相對地，左翼民粹始終無法在南歐以外的地區取得執政權。
