民粹主義在整片歐洲大陸甚至於全球遍地開花，儼然是這個時代的熱門關鍵字。以《衛報》為例，1998年該媒體只刊出約300篇含有「民粹」字眼的文章，但2015年暴增到約1000篇，直到川普當選、英國脫歐的2016年又翻倍增加到2000篇。
為什麼過去高頌自由主義價值的西方世界會出現民粹狂潮？整個政治學界對於民粹主義的研究方興未艾，都在急著找出民粹根源。《衛報》（The Guardian）20日刊出阿姆斯特丹大學（University of Amsterdam）政治社會學家魯杜金（Matthijs Rooduijn）的專文《為什麼民粹主義一發不可收拾？》（Why is populism suddenly all the rage?），文中提出五大因素解釋歐洲的民粹現象：
In my own analysis of why populism is suddenly all the rage I mention 5 factors that have contributed to the success of populists. https://t.co/IKUPVON68r
— Matthijs Rooduijn (@mrooduijn) 2018年11月20日
一、選民解放、對傳統政黨失望
根據《衛報》與超過30名政治學者合作的研究數據，歐洲31國最近一次全國性大選中，民粹主義政黨的總得票率超過1/4，有1億7000萬人生活在民粹統治之下。魯杜金指出，近期的學術研究顯示，許多公民的心中都具有「民粹」思想的種子──認為善良的人民遭到邪惡、腐敗的菁英背叛或剝削。心懷強烈民粹主義想法的公民，不一定會投給民粹主義政黨，但是在大環境因素影響下仍有可能轉變成選票。
The graphs in the article are great (thanks to the great team @guardian). This one shows the overall populist vote share in Europe, from 1998 to 2018 (combined vote share by year for 31 countries). pic.twitter.com/9UN4VHJVNF
— Matthijs Rooduijn (@mrooduijn) 2018年11月20日歐洲民粹主義政黨1998年至2018年的得票率
當一個國家的社會風氣更容許個人特色，選民更加獨立、解放，這個國家的選舉結果就會越難以預料。民粹領袖往往自稱代表人民的意志，要替人民對抗腐舊的既得利益者，當民眾對傳統政黨的失望、冷漠感越來越強烈，心中的民粹思想就可能變成投給民粹政黨的選票。
二、溫和右派政黨與溫和左派政黨完全雷同
當主流右派與左派政黨的意識形態越來越類似，雙方都為了尋求選民極大化而向中間靠攏，許多選民就會覺得主流大黨都一樣。極右、極左的選民無法「含淚支持」溫和派政黨的時候，就會轉而投給更為激進的民粹政黨。
一個很好的例子就是2017年法國總統大選，法國極右派政黨「民族陣線」（Front national）黨主席勒潘（Marine Le Pen）高舉反移民、反全球化的旗幟，指責保守派的共和黨、左派的社會黨執政成績半斤八兩。勒潘最終打進第二輪決選，共和及社會兩個傳統大黨推出的候選人則在第一輪被刷掉。
三、國家危機成民粹催化劑
當危機降臨，執政者無法妥善解決，沸騰的民怨就會催生民粹主義崛起。例如2007年金融海嘯期間，主流政黨容易遭受「既得利益菁英搞砸一切」之類的輿論批評；2015年歐洲難民危機爆發時，民族主義的民粹政治人物輪番抨擊執政者打開國家大門、無力處理移民問題。
