隨著美國總統川普展開第二次任期、中國國家主席習近平也互不相讓，讓外界非常擔憂在美中衝突的情況下，可能會危及台灣的自由與安全。對此，中央研究院院士、台大政治系教授吳玉山在台灣「長風基金會」舉辦的「「川普與習近平的全球秩序之爭」座談會上指出，台灣朝野和社會各界，應該舉辦論壇來討論台灣的國安與自由問題。
「長風基金會」週六下午特別邀請美國哈佛大學甘迺迪政府管理學院「李成智（S.T. Lee）美國-亞洲關係」講座教授、英國歷史學家米德（Rana Mitter）來台演講，並邀請吳玉山與米德對談美中衝突與台灣的角色。而對米德解析川普政府的動態與思想，國內學者也特別談及了中共的現況，以及台灣社會各界應如何對應的問題，內容相當精彩。
美中衝突的根源
吳玉山在回應米德的演講中，分別國家關係的角度，來闡述中美兩個國家衝突的代價，以及台灣各界如何看待這兩個國家的領導人，並試著設想在這兩種領導類型下，無論是中美、還是台海之間，未來究竟會發生什麼樣的情況。
吳玉山指出，20世紀對台灣所經歷的一切產生如此深遠影響，最重要的事情就是中國成功的經濟改革。2014年，中國在購買力平價（PPP）方面超越美國，成為世界第一。隨後的2016年，川普第一次出任美國總統，而川普想要讓美國再次偉大。
由於過去的理論認為，當世界上的新興大國挑戰現有大國時，兩造之間就會發生衝突，兩國甚至有可能爆發戰爭。因此，如果遵循理論的理論，如果遵循清晰的這個趨勢，「你會說它（理論）完全正確，因為我們已經見證了理論所預測的內容」。
從國際關係理論和歷史研究中來看，吳玉山解讀，中國與美國兩個大國，若將對方視為是主要的對手，將是毫無疑問的。但目前各界還不能確定的是：中美兩國目前的這種衝突，是否會真的導致戰爭，還是可以滿足於「亞戰爭」等級的對抗。而對於未來中美關係的走向，「我認為這要由兩國的發展階段和各自的領導人決定」。
「如果美國和中國是世界上占主導地位的硬實力國家，儘管他們的軟實力可能較弱，但他們仍然可以掌握很多形式，構成自己的集團，相互借鑒」，吳玉山說。
在中國的部分，吳玉山認為，今天在中國看到的情況，首先是外界認識到了中國的政治權力集中，習近平把自己的歷史地位提高到了一個相當的水平，「他奪取了總理的權力，尤其是經濟方面的權力」。現在，黨領導著許多國家職能。
吳玉山表示，中國目前正在有計劃地消除西方對中國的影響力，他也舉自己一位在陝西教書的學生說法，「城裡的每一位老師都收到了黨的指示，學校的紀律非常嚴格，但基本上告訴他們，你們應該反對學生慶祝西方節日，也就是聖誕節，這就是今天在中國的文化氛圍」。
此外，吳玉山認為，以目前中共的最新的政治面貌，「台灣是一個非常危險的地方」。
應公開討論國安與自由問題
在與米德座談時，吳玉山指出，我們與中國不同，因為我們有民主制度，但對岸追求的是危險的專制制度。所以兩岸之間的主要區別在於，「我們擁有他們所沒有的自由和權利，這是我們最大的吸引力，我們的軟實力」。
吳玉山在與米德的對談中也指出，台灣正面臨來自海峽對面日益增長的威脅，包括飛彈、飛機和航空母艦，這些都是真實存在的。因此，許多人意識到了國家安全的迫切性，政府也採取行動保護國家安全。但同時，政府對民眾的自由的限制，也已經遠遠超出了一些人所能承受的限度。因此在台灣社會上有很多的爭論，「這是一個非常困難的權衡」。
對此，吳玉山強調，「成熟的做法是政府、社會和反對派之間，有一個開放的論壇來討論」。因為台灣有解放軍的飛機在島嶼附近的上空盤旋、導彈也從頭頂飛過，在這個特定時刻，台灣該採取哪些行動，但「（台灣社會）普遍缺乏這種非常誠實的、公開的口頭討論」。
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