這位數十年來最具開放思想的天主教教宗，於2025年復活節後的第一天（4月21日）逝世，享壽88歲。
《經濟學人》
扮演西方穩定人心力量的天主教教宗方濟各（Pope Francis），在重病多日後傳來不幸逝世的消息。梵蒂岡的聲明未提及方濟各的死因，不過他今年2月因為支氣管炎住院，梵蒂岡稱教宗的「臨床狀況複雜」，包括被診斷出雙側肺炎。近年他反覆發生呼吸道感染，接受過結腸和腹部手術，行動障礙日益嚴重、甚至到了需要使用拐杖和輪椅的地步。
改變傳統的南美教宗
本名豪爾赫·馬里奧·貝爾戈利奧（Jorge Mario Bergoglio）的方濟各是13世紀以來首位非歐洲籍（他是義大利裔阿根廷人）的教宗，這位前布宜諾斯艾利斯總主教與樞機主教在2013年3月於梵蒂岡就任，並且改變了許多傳統：他拒絕穿著教宗的紅色拖鞋，當年在首次與媒體見面、並從一張華麗的軟墊扶手椅上站起來時，一雙磨損的黑色鞋子從教宗袍下露了出來。這件事被廣泛解讀為在傳統根深蒂固的天主教傳統底下一個小小反叛行為。
除此之外，方濟各不再居住於能夠俯瞰聖彼得廣場的宗座公寓，而是選擇住進簡樸的招待所客房；保留了自布宜諾斯艾利斯時期就佩戴的鐵質胸牌，而非新訂製的十字架。這位歷史上首位來自拉丁美洲、南半球與耶穌會出生的教宗上任時，天主教正陷入因神職人員普遍的性虐待和財務醜聞受創，教會也因為本篤十六世教宗退位而陷入迷茫。《華盛頓郵報》說，方濟各雖然為人謙遜，但仍明顯地展現出他將成為一位不一樣的教宗。
《經濟學人》在方濟各的訃聞中指出，他十多年前在聖伯多祿大教堂陽台首次亮相，素淨的衣著與親切的問好瞬間引發世人關注。這些改變並非作秀，而是源於他對生活簡樸理念的堅持。方濟各認為，過於繁文縟節的宗教儀式是「靈魂的骨質疏鬆症」，他希望像一位「好牧人」那樣與信眾在一起、親近群眾。因此他放棄了防彈豪華座車，選擇與群眾互動、自拍、擁抱孩童及修女，甚至親自前往醫院、監獄和療養院為需要幫助的人洗腳。
「願教會成為上帝憐憫與希望的所在，讓所有人都感到受歡迎、被愛、被寬恕，並被鼓勵按照福音的美好生活去生活」、「而為了讓他人感到受歡迎、被愛、被寬恕並受到鼓勵，教會必須敞開大門，讓所有人都能進入。」
方濟各
《華郵》提到兩則方濟各的小故事，很能說明他的風格：2015年在一次菲律賓之行中，方濟各放棄了事先準備好的講稿，並且擁抱一位年輕女孩。因為這名女孩問他「為何上帝允許孩子遭受父母的忽視、或毒品濫用與賣淫的禍害」。方濟各對群眾說：「她是唯一提出一個無法回答的問題的人，她甚至無法使用言語表達，只能以淚水傳意。」 （相關報導： 教宗方濟各遺囑全文：我把自己晚年承受的苦痛獻給主，祈求世界和平與民族間的兄弟情誼 ｜ 更多文章 ）
在方濟各與梵蒂岡媒體的首次會面中，一位由導盲犬引導的視障男士在見到教宗後一時語塞，最終請求方濟各為他的妻子和女兒祈禱。方濟各卻調皮地問道「也為你的狗獻上特別的祝福嗎？」然後將手放在毛茸茸的狗身上。記者們不但笑出聲來，更隨著梵蒂岡官員驚訝的表情而愈發響亮。《華郵》說這是一個典型的方濟各時刻，他通過具有里程碑意義的包容、啟示性的謙遜以及偶爾的幽默感，為這個帶領近14億天主教徒的重要職務，帶來了一種謙遜的風格和親切的氛圍。
