原本只是短暫上太空出差8天，卻因為設備故障，導致兩名太空人就此被滯留在微重力狀態下，長達9個月時間。
美國航太總署（NASA）太空人威廉斯（Sunita Williams）與巴里・威爾莫（Barry Wilmore）在等待286天後，日前終於搭乘的龍飛船（Dragon capsule）順利返回地表，在墨西哥灣（Gulf of Mexico）海面平安降落。與兩人同行的同屬NASA的太空人尼克・黑格（Nick Hague）與俄羅斯太空人戈爾布諾夫（Aleksandr Gorbunov）。
退役海軍上校出身的威廉斯（59歲）與威爾莫（62歲），兩人都擁有豐富的航太經驗。雖然他們對於本次意外的延長任務，一直抱持樂觀態度，但長時間滯留在微重力環境，卻可能讓他們的身體，在返回地面後面臨不少挑戰，其中之一就是「走路」，有前任太空人受訪時透露，長時間處於微重力環境，會讓太空人的腳底會失去厚繭（baby feet），此外他們返回地面後的平衡感和血液循環系統，也需要時間重新適應地球重力，兩人在未來數個月時間，恐怕「重新學習與習慣」走路的感覺。
Sunita Williams will take weeks to recover; space stay will impact health#SunitaReturns @NASA @Astro_Suni | @PoojaShali pic.twitter.com/vMBUSojLxh
— IndiaToday (@IndiaToday) March 19, 2025
此外，按照有實際經歷的太空人回憶，剛剛回到地面後，身體會呈現異常沉重、暈眩、噁心等像是重感冒的感覺，不少人會持續數個星期時間。而根據日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和NASA的研究，長期滯留太空的太空人回歸地表，還可能面臨低血壓、骨質流失與視力模糊等問題，需要經過一段時間的專業調養與照顧才能恢復健康。
從8天變9個月，這個荒謬的出差行程，也讓航太總署面臨諸多批評，包含引發爭議的波音（Boeing），其Starliner飛船的安全性與運載能力，遭到嚴重質疑，迫使NASA只能轉向求助馬斯克（Elon Musk）的SpaceX，才順利將太空人帶回地表。這一點，也讓美國未來運載太空人的計畫，再次出現不確定性，因為單靠SpaceX一家供應，會讓整個太空計畫存在高度風險。
當波音的載人飛船出包後，目前的航太總署只能依賴SpaceX，來運送四名太空人前往國際太空站（ISS）。假如SpaceX的獵鷹9號（Falcon 9）火箭或龍飛船發生故障，NASA將無法如期將太空人送入軌道。這也讓NASA重新回歸到2020年之前，那段只能依賴俄羅斯太空船載人升空的十年時光，而也正是這段經歷，才讓NASA選擇和波音、SpaceX合作，藉由增加交通管道降低成本與風險。
雖然波音的飛船發生故障，但從投身航太領域到現在，這家航太巨擘至少付出20億美元（約新台幣660.7億元）的高昂成本，加上NASA需要第二個載人管道，確保美國太空人能擁有更多選擇，也能減少計畫執行的風險，恐怕不會讓波音輕易撤出脫離。 （相關報導： 一週變9個月！SpaceX延後救援飛船升空，兩位受困NASA太空人回家之路還得再等等 ｜ 更多文章 ）
對兩名資深太空人而言，這趟意外的超長出差行程，也讓他的職業生涯紀錄，累積許多數據，過去9個月時間，他們在太空中環繞地球超過4500次，總飛行距離超過1.93億公里，威廉斯還進行兩次太空漫步（spacewalk），這是她NASA生涯第八與第九次出艙活動，累計太空漫步時數達62小時6分鐘，創下女性太空人新紀錄。
