157頭偽虎鯨擱淺澳洲海岸！近三分之一已斷氣，專家在偏遠大島試圖創造奇蹟

澳洲南部大島塔斯馬尼亞（Tasmania）傳出大規模擱淺，根據當地居民通報，該島一處偏遠海灘上，發現多達157隻偽虎鯨（False killer whales）受困沙灘，州政府自然資源與環境部隨即派遣專家抵達現場，目前確認超過60頭偽虎鯨已經死亡，持續搶救其餘尚存一息的鯨魚。據了解，這是塔斯馬尼亞過去超過半個世紀以來，第一次發生偽虎鯨擱淺。

《澳洲廣播新聞網》（ABC）報導，此次發生大擱淺的地點，位於塔斯馬尼亞州西北部亞瑟河（Arthur River）流域，根據目擊者表示，這些鯨群中也包括幼鯨，目前粗估還有90隻存活。保育專家與獸醫正在現場評估，確認是否還有可能、能將生還的偽虎鯨送回大海。雖然塔斯馬尼亞沿岸近幾年來，多次發生鯨魚擱淺事件，但偽虎鯨還是第一次登上當地媒體版面。

與其名字相似的虎鯨（Orca）同屬海豚科的偽虎鯨，正式學名為Pseudorca crassidens，在海豚科的體型排行榜位列第三，成年身長最多可達6公尺，體重最高可達1.5公噸。命名來源是因為其頭骨外型貌似虎鯨，才被生物專家以此命名區別。主要出沒在全世界各地熱帶至亞熱帶的開放海域，台灣周圍海域都曾有目擊的紀錄，但在海洋生態身為高階掠食者的偽虎鯨，數量並不算多，已被列為需要保護的物種之一。

塔州環境部向媒體透露，這群偽虎鯨已在該地海灘擱淺24至48小時，要想成功拯救牠們，得面臨巨大挑戰，「首先最大的難題，由於擱淺地點非常偏遠、海況惡劣，專家難以將專業設備運送至現場，導致讓這些偽虎鯨重返大海的難度再次提高不少。」雖然救援人員曾有在附近海域，成功救援擱淺鯨魚的經驗，但此次事件的複雜性，卻讓過往的救援案例難以比照實施，目前唯一能做的，是讓存活機率較高的偽虎鯨保持生命跡象，等待進一步救援方案出爐。 

除了地理環境考量，救援人員與生物專家的安危，也是塔州當局裹足不前的主因之一。當地海岸有洶湧的潮水與海浪，如要直接讓鯨魚返回海中，此任務極具挑戰，還可能對工作人員帶來極大的安全風險。「這些鯨魚體型龐大，部份正處於垂死掙扎狀態，不斷在沙灘上扭動翻滾，一不小心就會導致救援人員受傷。」

事實上，南太平洋海域孕育多種鯨類，而澳洲超過8成比例的鯨魚擱淺事件，都發生在其南方最大島嶼塔斯馬尼亞西海岸。舉例來說，2020年有大約470頭領航鯨（Pilot whales），在該州南部的麥夸里港（Macquarie Harbour）擱淺，最終約350頭不幸死亡；2022年再次發生擱淺，此次則有約200頭鯨魚在同一海港受困。  （相關報導： 古人眼中的鯨豚長怎樣？中國歷史上的「鯨豚擱淺」軼聞與民間傳說，簡直是腦洞大開 ｜ 更多文章 ）

鯨群屬於高度社會化的哺乳動物，牠們會進行緊密的群體遷徙。關於鯨魚擱淺的成因，目前有多種理論。部分專家認為，鯨魚很可能在追逐獵物過程中迷失方向，最終不小心游入淺灘受困。另一派學者則認為，可能是單一個體誤判環境或路線，而將整個群體引導至海岸邊，才會引發大規模擱淺發生。