簽約至今等了5年！耗資近30億美元，保加利亞空軍將迎接第一架F-16V戰機

東歐國家保加利亞分別在2019與2022年，砸下合計30億美元（約新台幣985.5億元）的鉅額經費，向美國採購16架最新型F-16V（F-16 Block 70）戰機，在等待將近5年多時間後，第一架屬於該國空軍新式美規戰機，即將在31日正式於洛克希德馬丁（Lockheed Martin）南卡羅來納州格林維爾（Greenville）工廠進行交機儀式，保加利亞防長扎普里亞諾夫（Atanas Zapryanov）為此專程前往美國迎接，參與並見證這個重要現代化里程碑。包含這架交付的新機，保加利亞預計在今年4月，將迎回2架F-16V戰機回到自家基地。

這次交付不僅象徵保加利亞提升空軍實力，也代表這個東歐國家，進一步融入北約（NATO）空防體系。過往隸屬冷戰蘇聯（USSR）陣營的他們，長年以來空軍都採用蘇規的米格-29（MiG-29）戰機，該機型自1989年起服役於空軍。然而隨著蘇聯解體，維護米格-29的成本不斷激增，外加零件供應困難，導致機隊妥善率大幅下降，影響國防與飛行員安全。

當保加利亞2004年加入北約後，開始尋求符合組織標準的歐美規格戰機。過去十年以來，曾考慮過升級米格-29，甚至與以色列談過現代改造計畫，但最終受限於財政因素，決定直接選擇知名度最高、後勤維護成本相對低的美規F-16戰機。而在兩國合約中，美國不僅將提供保加利亞飛行員培訓與後勤支援，製造商洛克希德馬丁，還將向此次參與交付儀式的保加利亞代表團，展示戰機生產流程，進一步強化雙方的軍事技術合作。  

回顧保加利亞採購F-16V戰機的過程，美國國務院2019年6月批准出售、8架F-16C/D Block 70/72批次的戰機，合約總額約16.73億美元（約新台幣549.6億元）。此訂單一度被時任總統的拉德夫（Rumen Radev）以「缺乏共識」為由否決，但國會並不同意、迅速表決推翻決定，讓軍購合約得以生效，這張合約的首批戰機，當時預計2027年前能交付完成。

時間來到2022年9月，保加利亞政府決定追加8架F-16V戰機訂單，此次合約總價約13億美元（約新台幣427億元），使整體軍購金額來到30億美元（約新台幣985.5億元）。隨著國會批准，該國空軍正式邁向全面汰換蘇聯戰機的過程。而即將在本月31日交付的第一架F-16V戰機，完工出廠後、在2024年10月成功完成首次飛行。

現役知名度最高的F-16戰機，自1975年被美國空軍選為四代主力戰機，一開始由通用動力（General Dynamics）研製，後轉由洛馬負責。由於它的高知名度與實戰經驗豐富，立刻引起多國的注意與採購，也因此出現許多衍生款。其中以A/B、C/D與E/F最廣為人知，外銷數量多達2,000多架，其中我國空軍在1992年老布希（George H. W. Bush）總統任內，成功取得約120架F-16A與30架F-16B型戰機。

所謂V型、取自於F-16戰機最早的暱稱「Viper（毒蛇）」，此一升級版的原型機屬於我國空軍麾下，現常駐於美國愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）作為研發及測試之用。 （相關報導： 面對中國快速崛起，下一代戰機至少需要200億美元！智庫提醒川普「美軍已經沒有時間」 ｜ 更多文章 ）

如今所稱的F-16V，就是這款四代戰機的Block 70/72批次，搭載諾普（Northrop Grumman）研發的 AN/APG-83 主動電子掃描陣列（AESA）雷達，可同時追蹤多個目標，並在惡劣天候下保持卓越的作戰能力。外加配備升級版發動機、更先進的駕駛艙顯示系統，以及增強的航電與武器掛載能力，使其在空戰與對地打擊方面具備更強的威懾力。