四月花東大地震撼動了春天，十月兩個颱風擾亂了秋天，2024年台灣承受許多來自大自然的考驗。農業是對天候影響最敏感的產業，天災接踵而至，對中南部許多農園所造成的損害讓人不忍直視。
「這一片是我們所種的可可樹，有幾棵被強風連根拔起，還有幾棵要再觀察是否能存活。今年可能無法收成可可豆。」站在滿目瘡痍的農園中，屏東巧克力品牌可可雅米的創辦人鍾孝勇與林小蕎夫妻語帶無奈，但仍保持樂觀的心態。「我們務農的人要思想樂觀，行為保守。」「雖然農業的路不好走，但土地能使我們內心的安穩與滿足。」
鍾孝勇與林小蕎是大學同學，兩人學的是資訊管理，畢業後曾在北部上班，2018年他們決定回到鍾孝勇的故鄉屏東內埔務農。在當地原本種植許多檳榔樹，但他們選擇改種植可可樹。就像葡萄的品種、產地和釀製技術會影響紅酒的風味，巧克力的製作亦然，評估過屏東的地理環境適合可可樹生長以及可可豆發酵，他們決定在此發展可可產業。「我們想要打造產區品牌，讓可可成為屏東的特色。」
可可產業的團體戰與培育基地
青年願意從農，總會帶給台灣農業驚喜。
他們選擇「Tree to Bar」（產地到餐桌）的經營模式，從可可豆種植到巧克力製成，全程掌控生產過程，並且專注在可可豆發酵技術。「每個地方的空氣中，都存在不同的酵母，所以可可豆在不同的地方發酵，製成巧克力後一定會有不同的風味。」「曾經有客人跟我們反映，說他們吃過許多國家的巧克力，後來吃到台灣本地的巧克力，很驚訝味道居然這麼好。」
在農業裡就是要打群架，可可雅米的核心策略是團體合作和技術培育。為了解決可可產業面臨銷售量不穩定以及氣候變遷造成農損等風險，他們在2019年設立了「培力基地」，專注於培訓鄰近農戶可可豆發酵技術，這項技術對於可可豆的風味與價值有決定性的影響。
至於如何驗證培訓成果，「我們選擇以賽代訓，把農民們的產品帶到國際國際比賽，在競賽中獲獎就是對他們的肯定。」他們積極參與巧克力界的奧斯卡大賽（ICA）和其他專業賽事，所培訓的可可農裡，已經有兩位獲得CoEx卓越可可豆競賽的金牌。這樣的培訓方式，不僅讓屏東可可豆的品質與品牌價值的提升，還建立了標準化的生產流程與品質驗證機制。他們的努力讓屏東的巧克力在國際舞台上嶄露頭角，成為區域品牌化的關鍵推手。
對抗氣候挑戰與科技導入
自然災害對農業的威脅永遠不會消失，那麼只好聰明應對。可可雅米將智慧科技帶入可可產業，引進虛擬豆倉系統，利用APP庫存管理工具確保可可豆的品質穩定與貨源安全。例如：在豐收時，多倉儲一些可可豆，以應付天災造成的歉收，並將可可豆合理地分配到合適的時間使用。此外，他們還建立了發酵室與標準化製程，降低生產風險，穩定產量。
因為有智慧化的產量管理，整合了屏東巧克力產區的產量，面臨由國際而來較大的需求時，小農們的產量還能夠化零為整接單出貨。「我們要讓屏東變成世界金牌產區，要讓這片土地因可可產業而被看見。」鍾孝勇自信地說。
日間山明水秀，夜裏滿天星斗，他們說，或許不是所有人都愛都會的步調，那麼農村歡迎年輕人回來工作，特別是農二代返鄉的條件比起其他人更好，老農的經驗傳承以及家鄉的土地資源是農業的寶貴基礎。「我們早就知道返鄉務農很難賺大錢，但我們就是喜歡這樣的生活。」鍾孝勇和林小蕎說。
可可雅米以家鄉為基地，又帶領產業走向國際，讓屏東的可可在世界留名。鍾孝勇和林小蕎實踐了「越在地，越國際」的可可夢。
