「每個人的成長都有陰暗的那一面，如同陽光照不到的苔癬，久了會忽略、不去在意，但終有一天會被人發現，使我不得不提起，但這些生命中的苔癬也成為我寫作的養料…」
母親體弱早逝，作家鄭如晴從小過著漂泊的生活，先被寄養在台南舅婆家，六歲到了高雄外婆家，小學三年級到台中跟著年輕的繼母生活，當繼母離開，中學時期的鄭如晴住校，「每個地方好像都不屬於我，就像我不屬於這個世界」。始終嚮往有自己的家，尤其渴望家裡瀰漫著飯菜香的廚房，初三時到同學家吃了從來沒吃過的臘味煲仔飯，同學媽媽殷勤為她夾菜，院子裡的花香和飯菜香讓少女鄭如晴感受難以形容的幸福，她嘆：「成長過程中，我的世界既無院落也無片瓦，始終只有我自己」。這些成長記憶在超過半世紀以後成書《往日食光》，以飲食記憶為主軸，三十道食物串起從童年及至德國留學時的難忘生命片刻。
「人生的路無論多長，有些記憶似乎只有年少時最深刻」，食物讓鄭如晴憶起許多過往，飲食記憶已昇華至生命的深處，書裡雖記錄許多憂傷往事，令人讀來為她的身世感到心疼，但她的書寫並不悲情，每個故事裡都有隱藏於食物中的溫暖與情味，也讓人看見不同時代的社會風貌。
她微微笑著：「我不想控訴些什麼，不必放大不愉快的童年和生活坎坷，隨著時間，把它收斂起來放在心裡，日後可能會成為推我們前進的力量；只要正面思考，人的臉上就不會帶著悲情或憤世嫉俗…」
聆聽趙心屏《人生從此不一樣》podcast專訪鄭如晴（約41分鐘）
少女視角 旁觀大人世界
成長過程中的寂寞，使鄭如晴早熟、有著多愁善感的心靈，閱讀《往日食光》，好像看見少女鄭如晴以旁觀者的視角，觀察大人世界中的悲歡離合。童年時期的家裡總是人來人往，外婆家是大家族，親戚眾多；與繼母同住時，繼母娘家的親友也常來家中，很多故事就在人與人互動之間發生。〈滿足烘蛋〉描述繼母的養女姊姊「滿足」，在婚姻第二春找到對她好的外省男人周桑，周桑在廚房裡像變魔術一樣地把雞蛋烘得高高的，這神奇的烘蛋讓小小如晴看得著迷，更打開她對外省菜的視野。「我對烘蛋充滿好奇，只要他一來就好開心」，鄭如晴講起當年那令她驚豔的片刻，嘴角揚起，彷彿聞到烘蛋的香氣。
小學三年級時與繼母同住，每天中午可以回家吃午餐，但家裡的餐桌總是空空的，只有繼母放的五毛錢在桌上，她便常到一個攤子吃大麵羹果腹。「那時的大麵羹都是放在一個很淺的碟子裡，麵條被鹼發泡得軟軟胖胖的，碟子裡沒幾根麵，吃起來一點也不紮實，羹湯也沒什麼營養，因為麵裡含鹼，空腹吃下大麵羹，沒多久就會胃痛，經常吃完不到一小時就臉色發白，胃痛發作，老師看了趕快騎腳踏車載我回家。沒想到，去年開同學會，同學們笑著回憶當年往事，說起我老是胃痛被老師載回家，大家都好開心，因為老師不在，大夥兒就可以大吵大鬧了…」
這段令讀者讀來心酸的故事，在鄭如晴的筆下成了同學帶著笑回憶的往日風景〈大麵羹思想起〉。 （相關報導： 歷史新新聞》從商界女強人到「烈士遺孀」 葉菊蘭總能扮演好自己的角色定位 ｜ 更多文章 ）
文字的力量 慰藉寂寞少女心
得不到家庭溫暖的少女，心中寂寞無從訴說，她透過閱讀與書寫得到了慰藉。還記得曾用三塊半的壓歲錢買了本比利時童話，發現文字引人無窮想像，草地上叮叮噹噹的牛鈴聲、孤單的牧羊女在廣袤的草地上擠奶，微風吹來…，文字描述的畫面宛如在眼前，讓當時小小年紀的她心靈感到無比平和，「我當時心裡想，哇，原來文字能帶我到無遠弗屆的世界，脫離了自己經常溫飽不足的現實景況…」
