4月中的某天，2名高加索山區的中學生放學後離家出走；美國明尼蘇達州1名20歲青年則是偷了朋友護照後，踏上征途；紐西蘭的保全人員也靜悄悄的離開原來的工作崗位；另1名熱愛釣魚與狩獵的加拿大冰球迷也不再出現在家人面前，他們都是穆斯林聖戰士，出發的目的地都是同一個地方：伊斯蘭國（Islamic State, IS）。
前仆後繼的聖戰士
伊斯蘭國（Islamic State, IS）近日攻勢凌厲，主動出擊下，不但已攻佔伊拉克最大省份安巴爾省（Anbar）的省會拉瑪迪（Ramadi）、2000年古城帕米拉（Palmyra），敘利亞政府手中僅有的敘利亞與伊拉克邊界檢查哨21日也告失守，連利比亞前強人格達費的故鄉錫爾特（Sirte）同日也證實落入IS的控制。
在聖戰士人數充足以及財源無虞的狀況下，儘管美軍持續進行定點轟炸，IS仍不斷擴張領土與影響力，已讓歐美國家高度戒備。
根據《美聯社》的調查，目前至少有超過90個國家的男男女女前往位於敘利亞與伊拉克，成為IS的軍事人力，這些人在IS首領巴格達迪（Abu Bakr Al-Baghdadi）的訓誡下，認為自己在IS中有3大使命：戰鬥、服務與繁衍後代。
戰鬥乃這些境外聖戰士前往參加IS的最主要目的，所謂服務指的是成為伊斯蘭國中的行政人員、醫護、法官、工程師甚至是學校教授等，最後，則是在當地落地生根，組織家庭，繁衍激進遜尼派（Sunnis）的後代。
過去3年半，敘利亞與伊拉克戰事方酣，已吸引了大批外籍傭兵前往當地進行戰鬥，這些過去待過波士尼亞（Bosnia）、車臣（Chechen）、阿富汗與南斯拉夫的外籍傭兵們，前往投靠伊斯蘭國的比例佔了總人數的8成以上。
背景與動機包羅萬象
其中，包括了3300名來自歐洲國家的聖戰士，以及人數在100名左右的美國聖戰士，據統計，15%的人已戰死沙場，而這些曾為IS助拳的人在離開中東戰場後，大多已返回自己的故鄉，美國國家反恐中心（National CounterTerrorism Center, NCTC）主任拉斯穆森（Nicholas Rasmussen）今年稍早於美國參院聽證會中表示，這些返國的聖戰士都成為發動孤狼（lone wolf）攻擊影響治安的隱憂。
英國國王學院的極端主義國際研究中心（International Center for the Study of Radicalization, ICSR）主任紐曼（Peter Neumann）分析，就像基地組織（Al Qaeda）創始人賓拉登（Osama bin Laden）從阿富汗內戰中發跡一般，「新一代的賓拉登也會從這些擁有豐富戰鬥經驗的傭兵中誕生」。
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這些傭兵在前往伊斯蘭國之前，原本是穆斯林、改信伊斯蘭教的異教徒、學者，還有過著苦日子的中下階層社會人士，根據德國安全機構的研究，聖戰士們加入IS的動機與背景包羅萬象，他們出身也來自四面八方，這些個案中，年齡在15歲至63歲之間，男女比為9比1，其中65%的比例具有犯罪前科。
