上一次祖克柏（Mark Zuckerberg）表示打算掏腰包時，他的股東們都退縮了。然而僅僅兩年時間過去，境況已是天壤之別。
Meta Platforms上周五股價大漲20%，先前公布的第四財季業績表現強勁，該公司還表示將大幅增加股票回購計劃並將首次派發股息。對於這支2023年期間價值已上漲近兩倍的股票來說，這無疑是一次重大飛躍。最近的漲幅也推動Meta的市值重回1兆美元以上，躋身蘋果公司（Apple）、微軟（Microsoft）、亞馬遜（Amazon）、輝達（Nvidia） 和Google母公司Alphabet的精英行列。
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這家曾用名為Facebook的公司在2021年底被毫不客氣踢出了上述群體，當時祖克柏首次表示出了他對元宇宙的興趣。元宇宙的定義非常寬泛，是主要通過虛擬和增強實境設備訪問的虛擬世界。隨著該公司採取包括更名為Meta以及將年度資本支出預算提高近80%等激進措施，股東們的擔憂與日俱增。到目前為止，虛擬實境還未帶來重大利好。但作為Facebook的首席執行長和控股股東，幾乎沒有什麼能夠阻擋祖克柏追逐元宇宙的夢想。
於是，投資者用腳投票。Meta在2022年2月發布的第四財季報告中，對廣告業務的前景作出了暗淡的預測；當時該業務在經歷了新冠疫情的衝擊後，成長速度迅速放緩至個位數。這讓該公司股價在一天之內損失了超過四分之一，而且影響並未就此結束。到當年11月，Meta的市值跌至約2,370億美元的谷底，比一年多前的峰值低了78%。
祖克柏領悟到了其中傳遞的資訊，於是啟動了「效率之年」計劃，在2023年將公司員工人數削減22%。但這並不意味著Meta變得吝嗇。除了前文提到的回購和派息，該公司還在上周四發布的第四財季報告中，將今年的資本支出預期上限提高了20億美元，達到370億美元。
資本支出增加主要是因為該公司打算增設數據中心，並增添伺服器和其他AI零件。祖克柏在電話會議上說，他預計到今年年底，將有大約35萬個輝達（Nvidia）昂貴且難以買到的H100晶片為他的網路提供動力。
微軟、Google和亞馬遜也暗示，計劃在今年增加資本支出，擴大自己的AI能力。不過，370億美元對Meta來說仍是一筆不小的開支，只比華爾街預計的Google母公司今年的開支低10%。後者的年收入仍是Meta的兩倍多。
