本月早些時候，中國國家統計局透露稱，2023年末中國人口為14.0967億人，較前一年減少208萬人。
這不是近年來中國人口第一次萎縮。2022年人口同比減少85萬人，為1960年代大饑荒以來首次負成長。
2023年萎縮幅度進一步擴大到208萬，引起廣泛關注，背後原因一方面是出生人口進一步減少至902萬人（比2022年少54萬人），死亡人口進一步增加至1110萬人（比2022年多69萬）。
但出生人口快速減少引發諸多討論，比如人口會繼續加速萎縮嗎？經濟後果如何？該怎樣挽救生育率？對於這些問題，BBC中文採訪專家，深入分析。
中國人口數量會就此萎縮下去嗎？
如果把時間線拉的更長一些，這種下降趨勢幾乎是斷崖式的——僅僅過去了7年，中國年出生人數減少超過一半——2016年出生了1883萬人，而2023年僅為902萬。
「這並不令人驚訝。」香港科技大學人口政策專家貝斯圖（Stuart Gietel-Basten）表示，中國是世界上生育率最低的國家之一，因此人口停止成長並開始下降是必然的。
貝斯圖認為，現在已經進入停滯或下降軌道，今年只是「新時代」的第二年而已。
但這並不意味中國人口會只降不升。
經濟學人智庫（EIU）首席中國經濟學家蘇月向BBC中文分析，新生兒持續減少是新冠疫情所造成的，疫情對出生率和死亡率都產生了影響。鑒於今年出生的嬰兒中有近三分之二是在 2022 年受孕的。因此該機構預計，在被壓抑的需求推動下，2024 年的新生兒出生率將有所回升。這有可能再次推動人口正成長。
「在 2024 年和可能的 2025 年出現短暫反彈後，由於育齡婦女人數減少和生育率下降，預計新生兒數量將回到之前的下降趨勢。」蘇月表示，雖然我們預計中國不會面臨類似韓國的「嬰兒危機」，但要保持穩定的、儘管較低的生育率（與日本相當），對中國來說將是一個挑戰。
美國威斯康星大學麥迪遜分校高級研究員易富賢向BBC中文表示，由於放棄新冠清零政策，2023年前三季度結婚人數成長了4.5%，加上2024年是龍年，預計中國官方的出生人口數據在2024年會達到930萬左右，但2025年的出生人數則將大幅下降 。
長期來看，對中國人口的預測還是下降的。
聯合國在《2022年世界人口展望》報告中預測，中國生育率將從2023年的1.19上升到2050年的1.39、2100年的1.48，（低於2.1 的生育更替水平），總人口將在2100年降至7.67億。
