2023年10月，衣索比亞總理阿比表明，該國必須取得紅海港口，「1億5000萬不能活在地理監獄內」，而此目標有機會實現，因為阿比和索馬利蘭總統阿布迪1日簽署備忘錄，索馬利蘭要租借衣索比亞20公里的海岸線，衣索比亞則給予其外交承認做為交換，衣索比亞將成為首個承認索馬利蘭的國家。
堅稱索馬利蘭為領土一部分的索馬利亞2日強調，衣索比亞和索馬利蘭簽署的備忘錄無效，且此舉會危害區域穩定，並召回駐衣索比亞大使進行「諮詢」。索馬利亞痛批衣索比亞的行為是「赤裸地進犯」其主權和領土完整，同時要求聯合國安全理事會與非洲聯盟召開緊急會議。
《美國之音》指出，阿布迪（Muse Bihi Abdi）12月31日抵達衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴，由衣索比亞副總理德梅克（Demeke Mekonnen）迎接。阿布迪與阿比（Abiy Ahmed）簽署備忘錄，根據衣索比亞總理府聲明，此備忘錄「傾向做為雙方多方面夥伴關係的架構」。
Prime Minister @AbiyAhmedAli and the President of Somaliland Muse Bihe Abdi have signed a historic Memorandum of Understanding in Addis Ababa.#PMOEthiopia pic.twitter.com/6lPlCoepGr
— Office of the Prime Minister - Ethiopia (@PMEthiopia) January 1, 2024
索馬利蘭出租領土換承認
「此備忘錄為實現衣索比亞確保出海通道，以及多元化取道的海港鋪平道路」，該聲明寫道，「這也強化雙方安全、經濟及政治夥伴關係。此外，備忘錄指引支持雙邊政治與外交關係的道路」。阿比的國安顧問胡笙（Redwan Hussein）1日在X平台表示：「為了這代及後代朝正確方向前進。」
胡笙提到，該備忘錄為衣索比亞租到紅海軍事基地鋪平道路，並稱相關細節會在1個月內的會議中正式化。根據索馬利蘭總統府，其會租給衣索比亞20公里的臨海土地50年，讓其建立軍事基地，但沒詳述會出租的地點，不過當相關協議簽訂時，衣索比亞會給予索馬利蘭外交承認。
儘管衣索比亞沒有提到承認索馬利蘭一事，但當阿布迪在簽訂備忘錄後表達此事，一旁的阿比沒有否認。《衛報》1日指出，原被衣索比亞並為一省的厄利垂亞在1990年代初期爭取獨立時，取得衣索比亞的北部濱海區域，使得衣索比亞的國際貿易高度仰賴濱海鄰國吉布地，逾95%進出口貿易通過吉布地。
Republic of Somaliland and the Fedeal Democratic Republic of Ethiopia signed a Memorandum of Understanding (MoU) today. In the MoU, Ethiopia officially recognises the Republic of Somaliland while Somaliland grants naval and commercial sea access on lease to Ethiopia for 50 years. pic.twitter.com/vRtcv2xoWl
— Muse Bihi Abdi (@musebiihi) January 2, 2024
索馬利亞批衣索比亞進犯主權
《衛報》稱，衣索比亞尋求多元化選擇來緩和此弱點。阿比在2023年10 月的演說中提到索馬利蘭西北邊的札伊拉港（Zeila／Saylac），還說可分出20%至30%的衣索比亞復興大壩（GERD）、衣索比亞航空或衣索比亞電信獲利，換取投資札伊拉港。
英國廣播公司（BBC）提到，衣索比亞和索馬利蘭2018年簽約，讓衣索比亞持有柏培拉港（Berbera）19%股份，但據索馬利蘭說法，「衣索比亞未能在期限前符合收購股份的條件」，因此收購計畫於2022年失敗收場。阿拉伯聯合大公國（阿聯）國有企業「杜拜環球港務」（DP World）則持有51%股份。
《彭博》引述智庫「探路者研究」（Sahan Research）非洲之角及中東首席分析師拉席德（Rashid Abdi）說法稱，衣索比亞取得通往很具戰略性的世界轉角，即曼德海峽（Bab el-Mandeb strait），「這是全球約12%經貿進行的地方，也是最大量海軍聚集處」。
拉席德告訴《彭博》：「這也打亂現存的軍事平衡。區域國家如埃及原則上不會和善地看待此事。」索馬利亞智庫「希拉爾研究所」（Hiraal Institute）執行董事姆巴拉克（Mohamed Mubarak）直言：「這只會惡化（衣索比亞和索馬利亞）兩國關係，且有斷交可能。」
