新聞報導經常可見農民種植水果遭果實蠅危害、種蔬菜逢乾旱而枯委、寒流侵襲魚塭虱目魚…不勝枚舉。這可歸咎於我們的農耕養殖型態多是少遮蔽設施的平面粗放式經營！2019年周錫瑋先生投入國民黨總統候選人初選，他在黨內政見發表會直指在中南部看見的農耕態勢還是平面式的，不見國外先進的立體式農耕經營。
賴清德副總統的農業政見包括『以農立國：推動幸福、安全、科技農業，保障價格、提高生產效率、降低農民的辛勞，積極協助農產品外銷到更多國家』。其實當中的核心應是運用「科技」以升級農產業，但具體內涵架構呢？
新聞報導某縣市市長出席「智慧農業」講習班儀式，觀其內容，「智慧」者也就是裝設各種環境感知器，讓農民更有科學數據參考何時澆灌施肥。但這對小農是力有未逮的負擔，除
非又是國家買單，補助再補助。且如果農戶田畝面積小而起伏零碎，設置感知器就有困難。
農委會前主委陳希煌曾說他希望以後「只有專業農，沒有兼業農」。垂直農場就是相對於過去長久平面農耕方式的科技化轉變，需要「專業農」。
有估計如果納入畜牧業的土地，人類農耕已佔據了過半的全球可耕地面積，至2050年，伴隨人口增長，也許需要再增加850萬平方公里的農地，相當於一個巴西的國土面積。顯然是不可能的任務。因此科學家才將腦筋動到向天爭地，也就是蓋一棟高樓，在室內栽培蔬果作物，減輕減緩對土地需求的壓力。它的意義有如在郊區蓋平房透天，或是城鎮市區蓋公寓大廈的抉擇。
在垂直農場內裝置上述的環境感測器才有實質意義，也可避免偶發性極端氣候對農作物收成的影響、避免開放式農耕對自然環境的負面影響。這樣的耕作方式當然也會提高對電力的需求，但同時透過環境控制而減少或完全免除了病蟲害威脅，節省了農藥化肥，間接降低「毒蔬果」對居民健康的影響。所以，這是一個成本效益精算的過程，當然也得考量當地土地價值，尋覓合適的地區開發垂直農場。空出來的平面農地可蓋社宅、工廠、公共設施，土地交換的利益除了彌補農民地主，也用以支付興建垂直農場的開銷。
台灣已經有小規模的試驗性先導，台北市捷運中山站有一個展示間，介紹設施農業的蔬菜無土水耕栽培。瑞典首都斯德哥爾摩的超市「瑞典綠蔬」(Swegreen)，樓上是溫室，樓下是超市賣場，販賣的新鮮蔬果從發芽到培育都在一棟建築內完成。省去運輸時間，碳足跡最低。「瑞典綠蔬」研發主任如此說：
『我們不是農夫，我們是高科技公司，我們開發出在地概念的食物生產解方。』
這應該是台灣應急起直追的真正「智慧農業」、「科技農業」。我們應放下懷舊式的插秧、拔蘿蔔、坐牛車，勇敢放眼新農業。
各位讀者不要以為這是天方夜譚，垂直農場不只可以栽植蔬果，也適合畜牧業。2021年，大陸湖北省鄂州市啟用了兩棟26層鋼筋混凝土高樓的養豬場，總面積80萬平方米，豬隻年產量可達120萬頭。據《紐約時報》採訪報導：大樓全部分層飼養、環境控制、飼料智慧化投食，糞便收集後再生產沼氣發電，大幅降低傳統養豬場的汙染，也能避免豬瘟感染損失。
垂直農場從建造到運作，顯然絕非個體戶小農所能勝任其間的營建成本支出、科技配置、產銷營運管理，同時也需要政府的政策配合。因此，最佳解方是政府承擔初期建造責任，開放有意加盟的農民以交出農地再入股的方式參與。將來如果營收有利潤，官民皆有收穫。是類似當年工研院培植台積電的模式，有別於目前灑幣式的單向補貼農民，是台灣應走的新農業方向。這是農企業「大農」，卻非財團壟斷的獨佔。農業部、經濟部、國科會的科技研發補助預算，應聯合聚焦投注於新農業，福國利民。
我們需要的是高科技公司介入生產性農業。是小家碧玉式的精緻農業。
＊作者為中興大學農資學院退休教師、文藝作家
