台灣2024年總統選舉的弔詭是，選民透過民主方式，一人一票，進行一場民族與民主的對決，從而安排未來四年台灣人民日常生活環境和經驗。不管誰贏得大選，三個主要政黨都具有顚覆台灣現有地位的潛在風險。三害相權，已非取其輕可以一筆帶過。
從國家的終極目標與政黨的政策看，台灣人民的生活空間大致受民族與民主的意識形態界定。兩者並存競争，又相互衝突。中國國民黨的「九二共識」與台灣民衆黨的「兩岸一家親」主張民族高於民主，把中國和台灣放置在「中華民族」的框架下；民主進步黨的「獨立建國」則堅持民主高於民族，尋求自立門户。
民族認同與民主追求是兩回事，未必彼此排斥。一個民族可以建立不同的民主國家，對外相安無事；一個民主國家可以由不同民族組成，對内也相安無事。世界上多的是這兩種不争的現實。除非是單一民族，獨裁國家也往往由不同民族構成，但埋下民主運動的導火線或觸媒。一個根本道理是，民族與民主的出發點不同，對個人存在的看法和尊重有别。
民主以個人為單位，在個人之上没有誰騎在人民頭上，民主主義就是人民當家做主。民族則不同，認為在個人之上還有一個更大的單位，一個抽像或想像的「民族」，民族主義的要求遂是個人服膺於民族（所謂非我族類其心必異，推到極致殺無赦），除非異地而居，毫無討價還價的機會（中國人的「潤學」應對台灣人有點啓發）。
純粹從個人對生活環境的控制來説，民主的運作操之在我，票票均等；民族的定義和執行卻出自他人，往往是獨裁者或極少數個人，大多數人没有置喙餘地，包括認同的選擇。香港於2020年實施中國國安法後，許多民主政黨與團體相繼終結（第二大民主政黨公民黨在2024年三月正式解散），自由派的新聞媒體也已先後關閉。原因不難理解，中國入主香港後，以民族大義規範香港人的舉止，自由民主再無生根的土地。
在中國，中華民族的内涵包括兩岸港澳同屬14億中國人，領土更不容分裂，因此港獨、台獨數典忘祖，十惡不赦。在台灣，民族只涵蓋2400萬台灣人（這中間當然包括自我宣稱的中國人或中華民國人），過了台澎金馬，就是中國神州，或是中國人的天下。
中國自然不會接受台灣人到大陸觀光、留學或探親是「出國」，即使如此，中國的軍機和軍艦也還不敢闖進台灣的領空與領海。理由不外是，一條無形的台灣主權戒線劃分了楚河漢界，中國的勢力到此為止。一張台胞證或許在台灣人身上貼了「中華民族」的標籖，卻無法掩蓋他/她們居住在民主社會的事實，一個有别於中國的自由民主國度。
