中國解放軍擁有逾200萬受過訓練的現役軍人，是全球最大的武裝部隊。根據美國2023年《中國軍力報告》，中國海軍規模居全球之冠，擁有超過370艘艦艇和潛水艇，並已擁有超過500枚可使用的核彈頭。解放軍的擴張傾向令人擔憂，截至2022年，中國機隊擾台的次數較前一年大幅增加了79％。
但解放軍仍存在著軍事上的弱點。《經濟學人》6日推出一系列特別報導深入剖析中國解放軍，其中一篇專文以「習近平擔心中國軍隊尚未做好戰鬥準備」為主題，揭示了中國軍隊在戰鬥經驗、軍事改革和現代戰爭技能等方面的不足。這篇報導指出，國家領導人習近平對解放軍的戰力表現感到質疑，甚至明確表示軍隊可能已患上「和平病」。
習近平評解放軍有「和平病」
自1979年中越戰爭以來，中國沒有參與過實質戰爭，解放軍當時仍採韓戰時期的「人海戰術」，在歷經與美軍戰鬥的越共軍隊面前毫無效果。2016年，中國軍隊上一次捲入重大軍事交火時，吸取了痛苦教訓。解放軍一支維和步兵營在南蘇丹執行難民營巡邏任務時，一輛裝甲車遭受炮彈襲擊，造成中國維和人員2人陣亡、5人受傷。
儘管中國政府將該場悲劇描繪成，強國崛起需準備擔負的沉重責任，但對於解放軍指揮官來說，這暴露了他們最大的其中一項弱點：幾乎完全缺乏戰鬥經驗。一些輿論也質疑，中國維和部隊的裝甲車防禦能力是否過於薄弱。
解放軍此後雖然也有傷亡發生，但大多數是死於疾病、事故或自殺。最近一次例外是2020年與印度的邊境衝突，造成至少4名中國士兵和20名印度士兵死亡。然而，那並不是一場現代戰爭，而是以拳頭、棍棒和石頭打鬥的械鬥。
即便在解放軍的高級將領中，能夠聲稱實際參與過戰鬥的人也寥寥無幾。解放軍中將何雷告訴《經濟學人》：「我已經當兵50多年了，從來沒有參加過戰爭，但我們不能為了增加戰鬥經驗而打仗，對吧？」
習近平上任即宣布：「建設一支聽黨指揮、能打勝仗、作風優良的人民軍隊，是黨在新形勢下的強軍目標。」他推動解放軍進行60多年來最大規模的改革，包含革除了數十名貪瀆的將軍，還進行了全面的培訓改革。他的改革核心包含「實戰」訓練，希望解放軍到2035年「實現國防和軍隊現代化」，到2049年建成「世界一流軍隊」。
習近平毫不留情地評估了解放軍的弱點，「兩個能力不夠」指責解放軍打現代化戰爭能力不夠，各級幹部指揮現代化戰爭能力不夠；「五個不會」則指出一些指揮官不會判斷形勢，不會理解上級意圖，不會定下作戰決心，不會擺兵布陣，不會處置突發情況。
