最近日本在東南亞地區的外交動作頻頻。繼日本外相上川陽子上月出訪汶萊、越南、寮國和泰國之後，日本首相岸田文雄也於本月3日至5日訪問了菲律賓與馬來西亞。這是岸田自2021年10月就任以來首次訪問這兩個東協國家，目的都是為下月在東京舉行的「東協特別領袖會議」暖身。今年是日本與東協友好關係50週年，雙方於今年9月6日在印尼舉行的第26屆「東協—日本峰會」中，決定把雙方關係提升至「全面戰略夥伴關係」。對日本而言，加強與東協關係的首要目標，就是擴大日本對外影響力，推進日本的「國家正常化」。戰後日本「和平憲法」限制日本發展國防武力，而「國家正常化」常被外界視為重整軍備的代名詞。但日本法政大學公共政策研究科教授白鳥浩（Hiroshi Shiratori）告訴《美國之音》說，「日本在國際舞台所扮演的角色，絕對不是以軍事為主，而是以經濟支持、災難、人道救助等方式，作為強調和平與國際秩序的代表國。」
日本的東南亞政策是以前首相福田赳夫於1977年在馬尼拉提出的「福田主義」為基礎。其中的一個重點就是強調日本不做軍事大國，而是展開與東協國家的經貿合作。根據日本對發展中國家實施的《政府開發援助》（ODA）計劃，日本提供東協國家軍事以外的經濟或技術協助；日本也因此獲得東協提供日本商品的出口市場和能源供應。
基於戰前日本軍國主義加諸的慘痛經驗，多數東協國家希望「在商言商」，即經由「全面戰略夥伴關係」的提升，能強化和日本之間的經貿聯繫。新加坡總理李顯龍於「東協—日本峰會」發言時建議，雙方在網路安全與數位經濟、氣候變遷與綠色經濟、互聯互通領域等三方面展開合作。
岸田文雄於9月6日於東協峰會場邊舉行的「東協—印度太平洋論壇」中，對此作出日應。岸田表示，在經歷新冠疫情與俄烏戰爭後，日本將強化與東南亞地區的供應鏈韌性，以確保商品流通的穩定及糧食安全。日本將在六個領域給予東南亞國家支持及合作，包括：（1）海洋安全保障；（2）供應鏈強韌化；（3）交通基礎建設；（4）數位網路；（5）電力供給；（6）人才養成。
其次，日本的東南亞政策不會專注於經濟層面，因為日本從地區角色升高為全球角色，不可避免會改變地緣政治格局，導致中日之間的一場區域權力競賽。去年12月，日本臨時內閣會議通過包括「國家安全保障戰略」、「國家防衛戰略」及「防衛力整備計畫」在內的新版「安保三文書」，其中明載日本將擁有可攻擊敵方飛彈基地的反擊能力，這是二次大戰後日本國防政策的重大轉變。岸田文雄隨後在記者會上點名，中國是日本「前所未有的最大戰略挑戰」，日本要聯合盟國及「志同道合」的國家來共同應對。
中共官方對日本的新國防戰略做出強烈回應。《環球網》評論，「任何打著『安全』幌子、刺激地區緊張局勢之舉，都將是不受歡迎的；而想成為『正常國家』的日本，也會因這些舉動變得更不正常。」 （相關報導： 風評：出口比重增1.2個百分點，新南向發威？ ｜ 更多文章 ）
日本對東協的政策，隨新國防戰略而做出調整；即從經濟層面轉而觸及到軍事層面。東協成員當中，與中共存在南海領土爭議的菲律賓，因其角色特殊，成為日本選擇加強軍事合作的主要對象，意義超過岸田這次到訪的馬來西亞。
