「全球經濟眼下尚未完全復甦，大國之間的競爭也持續深化，世界的發展變得更加不可預測。因此問題將是：東協會繼續旁觀嗎？東協會保持沉默嗎？更重要的是，東協能成為和平與經濟成長的引擎嗎？」
東協峰會主席佐科威（Joko Widodo）
東南亞國協峰會上週剛在印尼落幕，作為東道主的印尼總統佐科威在開幕式上，針對東協應對全球挑戰一連問了好幾個問題，而他自己的答案則是「只要能夠團結，我們確信東協有辦法應對」。
東南亞各國面對的問題千頭萬緒，包括緬甸的軍政府危機、後新冠時代的經濟對策、與中國之間的南海爭議，個個都是燙手山芋。連佐科威自己也承認，短短三天的東協峰會確實難以達成共識。有趣的是，對於可能是當中最棘手的美中競爭格局，佐科威所謂「東協會沉默嗎」，其實可能正是東南亞向來的自保之道。
新加坡知名國際關係學者馬凱碩（Kishore Mahbubani）近日在《日經亞洲》的投書中便說：「聯合國的53個亞太國家共有45億人口，歐盟27國僅有不到亞太國家十分之一的4.46億人，那麼是誰對台灣問題發出更大的聲音呢？」馬凱碩認為歐洲人對台灣的意見確實更多，但這卻破壞了亞洲人的「謹慎沉默」，甚至可能為區域和平帶來更大的風險。
馬凱碩在《日經亞洲》的這篇短文，其實未能詳述亞洲人對台灣問題的「沉默」究竟如何帶來和平，他對「一中政策」的推崇也讓這篇投書充滿了親中色彩，而不只是單純「保持沉默」。不過澳洲戰略政策研究所（ASPI）高級分析師向黎秋（Huong Le Thu）日前在《外交政策》的另篇長文，倒是詳細說明了東南亞國家如何藉著「不選邊站」、甚至積極管理大國競爭，作為一種在強權競逐下的自保典範。
如同馬來西亞智庫「戰略與國際研究所」（Institute of Strategic and International Studies Malaysia）分析師湯馬斯・丹尼爾（Thomas Daniel）所說的，東南亞的區域形勢進一步捲入美中對抗（包括台海危機）的風險比以往任何時候都高，包括出身新加坡的馬凱碩、出身越南的向黎秋，這些東南亞的觀察家也同樣擔心，華府與北京對台灣問題攤牌的可能性越來越高。
