睽違三年的「聖嬰現象」：2023適逢「聖嬰年」，美國是否又將有暖冬？

時序雖已進入2023的下半年，但秋天尚未正式來到，現在就關注冬天氣溫似乎為時尚早。不過由於聖嬰現象，今年的冬天可能與過去數年截然不同。2020年以來，「反聖嬰現象」已經持續三年之久，除了美國南部因而偏向乾燥，美西則是大雪成災。今年適逢聖嬰年，冬天的氣候恐怕將出現很大轉變。

「聖嬰現象」（El Niño）是「聖嬰─南方震盪現象」（ElNiño-SouthernOscillation，ENSO）的三個階段之一，赤道區域海面溫度與氣壓的變化，會對全球氣象產生連鎖影響。當東太平洋地區海面溫度高於正常範圍，並持續較長時間，即為聖嬰現象，每隔數年會發生一次聖嬰現象，並導致西太平洋海面氣壓上升。

有線電視新聞網（CNN）報導，根據美國國家海洋與大氣總署（NOAA）氣候預測中心，今年的聖嬰現象從6月開始，冬季影響會十分顯著，且至少會持續到明年早春。典型的聖嬰年冬天會是什麼樣呢？

每次聖嬰年的氣候並不會完全相同，不過多數聖嬰年的冬天會都出現相同的氣溫與降水趨勢。對美國而言，聖嬰年的冬天，對流層或平流層頂強勁的噴射氣流（Jet Stream）路徑會隨之改變，從中高緯西風帶或在低緯度再往南移動，為美國南方帶來更濕、更涼的天氣，與此同時，北方則變得較為乾燥溫暖。

噴射氣流基本上是風暴經過的高速氣流帶，因此在聖嬰年的冬天，噴射氣流更頻繁地穿越美國南方，代表降水增加，從美國南部平原到東南地區都能觀察到此一變化，多出來的降水對德州、路易斯安那和密西西比等乾旱嚴重的州份來多尤為重要。而氣溫低、降水增加的組合，也可能增加南方凍雨（freezing rain）、雨夾雪和降雪發生的機率。

北方含括太平洋側的西北地區、洛磯山脈、大平原以及中西部。聖嬰現象會讓北方地區的冬天較為溫和，雖然仍有可能出現暴雪和低溫，但發生機率較低。不過，對於同樣面臨極端乾旱的中西部地區、還有以雪水為主要水源的太平洋側西北部而言，冬季降水減少是個壞消息。

加州、西南部和東北部地區的聖嬰年冬季氣候則比較不規律。加州和部分西南部地區風暴發生的頻率和降水增加，取決於聖嬰現象的強度，如果聖嬰現象較強，會導致更多風暴、低海拔地區降雨和高海拔地區降雪，而如果聖嬰現象較弱，則可能使西南部地區出現乾旱。東北地區在聖嬰年冬季沒有明確的天氣預測，整體來說，東北部的天氣比其他地區溫和，不過也可能會遭遇大西洋岸沿岸的強烈風暴。 （相關報導： 當「聖嬰」再度現身，地球未來5年難逃極端酷熱 ｜ 更多文章 ）

藉由回顧最近的聖嬰年冬季，也可以對即將到來的冬天有所認識。2018至2019年的聖嬰現象較弱，12月的一場風暴將冰雪從德州帶到加州，那年也是美國本土紀錄降水最多的冬天，東部大部分地區氣溫則高出平均。2015至2016年發生強聖嬰現象，根據NOAA，那是美國本土紀錄最溫暖的冬天，但高溫並沒有杜絕暴風雪，一場暴雪截斷了東部的交通。2009至2010年冬季，聖嬰現象預測強度與今年相同，根據數據，那年從南部到中部地區都非常潮濕，東海岸降雪很多，而且東北地區發生許多嚴重的暴風雪。