本週南美洲八國的代表在巴西聚會，討論如何保育亞馬遜雨林減緩氣候變遷，以及如何保護生活其中的原住民。亞馬遜地區一座城市通過新法案，授予原住民保留地的河川「人格地位」與相應的權利，希望可以遏止土地侵佔和雨林濫伐的問題。
巴西西北部的朗多尼亞州（Rondônia）位處亞馬遜雨林區，與玻利維亞接壤，境內拉日河（Laje）貫穿一處原住民保留地，對當地人非常重要，與生活息息相關。亞馬遜原住民瓦里人（Wari'）六個支族其一的歐羅瓦拉姆人（Oro Waram）稱拉日河為科米眉眉姆河（Komi Memem），女人抱著盆子走下河岸洗衣服，男人乘坐獨木舟捕魚打獵，傍晚則輪到孩子跳下河戲水。
歐羅瓦拉姆人世代居住於亞馬遜西部地區，然而他們與土地的關係正面臨愈來愈大的威脅：黃豆田和牧場無止無盡地擴張，非法砍伐森林也進一步吞佔他們的土地。為了捍衛自己的生活，瓦里人訴諸法律採取行動。《美聯社》（AP）報導，科米眉眉姆河所在的瓜亞拉米林市（Guajará-Mirim）政府在六月通過由原住民議員提出的創新法案，將科米眉眉姆河及支流指定為具有生命的法律實體（living entity）且享有相應的權利，使其維持自然流動，以此保護流域內的森林。
科米眉眉姆河是一條未獲保護河川的支流，現已獲得法律承認，成為第一條具有「人格地位」的亞馬遜河川，這是保護自然的嶄新立法形式，在巴西之前，紐西蘭、智利、哥倫比亞等國也通過類似的法規保護國內的自然資源。提案的市議員法蘭希斯科．歐羅瓦拉姆（Francisco Oro Waram）表示：「我們會持續團結抵禦入侵者。我們不能用箭矢，而必須用法律戰鬥。為了將來的世代，年長者保護河川，我們不會汙染河川或砍掉周圍的樹，對我們而言，河川是活的。」
In late June, the Amazon city of Guajara-Mirim approved a law that designates the Komi Memem River “as a living entity and subject to rights.”. https://t.co/QTpqEBzZJ6
— The Seattle Times (@seattletimes) August 7, 2023
法蘭希斯科是一名教師，與家人住在距離瓜亞拉米林市40分鐘車程的拉日韋柳村（Laje Velho）。村莊幾乎被牧場包圍，入口處則有重機具準備為黃豆田鬆土——在朗多尼亞州，黃豆正快速取代牧牛產業。衛星影像顯示原住民保留地「伊加拉佩拉結」（Igarapé Lage）被農地包圍，四周土地因森林砍伐而透出褐黃色，矩形的保留地區塊仍是濃郁的綠色。在過去數十年間，巴西聯邦政府創設了六處原住民保留地，彼此之間並不相連。
一直到1950年代晚期至1960年代早期，瓦里人過著遺世獨立的生活，他們也是使用查帕庫拉（Chapacuran）語系的最大族群。瓦里人剛開始與外界接觸的時候，約五分之三族人都死於外來疾病，整個族群的規模迅速減少至400人。美國范德堡大學（Vanderbilt University）人類學家康克林（Beth Conklin）與瓦里人合作研究四十年，她指出，迄今為止瓦里人人口成長十倍，但擁有的土地還不到原本的三分之一。
康克林表示，瓦里人重視自己的宇宙觀和儀式，一切事物都是為了促進人類與非人類、廣大世界的關係，進而使人類生生不息，因此立法指定科米眉眉姆河為具有生命的法律實體，是這些社會與生態傳統價值在新世紀的開展。然而科米眉眉姆河面臨許多威脅，例如黃豆等作物重度仰賴殺蟲劑，河川上游土地被外人侵占等。此外，科米眉眉姆河源頭靠近瓜亞拉米林州立公園（Guajará-Mirim State Park），這塊地區原先是瓦里人所有的保留地，但前幾年已經被侵占，森林也被砍伐。
In Brazil, an indigenous leader inspired an Amazon city to pass a law granting personhood status to an endangered river. https://t.co/R1pS9MruMy
— The Associated Press (@AP) August 8, 2023
朗多尼亞州州長羅查（Marcos Rocha）是極右派前總統博索納羅（Jair Bolsonaro）的盟友，他非但沒有驅逐土地侵佔者，反而在2021年簽署新法案，縮減瓜亞拉米林州立公園的範圍，使得土地侵佔變成合法行為。法院之後雖然下令推翻羅查的新法，但是土地侵佔和砍伐森林的行為並沒有因此停止。去年二月，科米眉眉姆河茶褐色的河水變成混濁的紅色，讓議員法蘭希斯科嚇了一跳，他將這番景象歸咎於非法的森林濫伐。法蘭希斯科表示，由於牧牛場和黃豆田的汙染，他的村莊不再跟祖先一樣直接引用河水，而是仰賴地下水井。
有時瓦里人面臨的威脅更加直接。今年6月6日，約六十人持械闖入伊加拉佩拉結保留地周邊村莊、驅逐村民。歐羅瓦里協會（Oro Wari’）副主席歐羅那歐（Gilmar Oro Nao）說：「伐木者闖入並瓜分原住民保留地，他們威脅了食物安全，現在我們的親戚沒有地方可以捕魚，而且巴西栗樹被砍倒了，他們沒有地方可以生存。」歐羅那歐說瓦里人不信任巴西國家印地安基金會（National Indian Foundation），他們普遍懷疑基金會背地裡與非法盜伐者和土地侵佔者合作。
瓦里人希望授予科米眉眉姆河生命實體的地位，可以改善國家印地安基金會和聯邦檢察官不作為的問題。聯邦監察官辦公室負責監督原住民權利，他們表示已經就侵占事件啟動調查，且隨時監測事態發展。新法設置一個監測河流狀況的委員會，成員包含原住民和一名朗多尼亞州聯邦大學（Rondonia Federal University）的代表，他們將提交年度報告，紀錄河川的狀況並提出行動建議，確保河川的權利受到保障。
亞馬遜地區的農林綜合產業已經成為主要經濟支柱，瓜亞拉米林市有90%以上的土地都屬保留地，市議會全體一致通過新法出乎意料，市長本托（Raissa Paes Bento）表示他們對這項法律非常滿意，它提高瓜亞拉米林市的能見度，並為其他城市和原住民保留地樹立榜樣。本托說，保護科米眉眉姆河對於非原住民來說也非常重要，因為漁業是當地主要的經濟活動和食物來源。
