1924年5月，教廷在中國上海舉行首屆中國主教會議，確立在中國的外國傳教士需讓位給當地教會領袖，而教廷21日舉辦此會議100周年紀念活動，出席活動的國務卿帕洛林直言，教廷想在中國有常駐代表，且可考慮新的外交模式。此外，中國上海主教沈斌與會致詞，成為中國首次批准案例。
這場紀念活動由位於義大利羅馬的宗座傳信大學（Pontifical Urban University）和隸屬教廷萬民福音部的信仰通訊社（Agenzia Fides）主辦，教宗方濟各（Pope Francis）預錄致詞影片，表示1924年的上海會議（Concilium Sinense）是教廷和中國關係的轉捩點。
《十字架報》（La Croix）13日已報導教廷要舉辦此活動，並以「史無前例」形容，直言方濟各雖很重視中國議題，卻鮮少談論，上次談到中國是2023年9月訪問蒙古時，呼籲中國天主教徒當「良好公民」，此話被認為是在告訴中國，教廷不會干涉中國內政。
主教任命權是教廷與中國的主要癥結點，因為中國認為教宗握有主權任命權是侵犯主權，為此雙方2018年簽訂《主教任命協議》，內容至今從未公開，據稱教宗提名人選會先知會中國，中國也可建議人選，只是教宗能不能否決受到質疑，且出席這次活動的沈斌，就是中國單方面直接任命。
天主教媒體《生活新聞》（LifeSiteNews）駐梵蒂岡特派員海恩斯（Michael Haynes）17日撰文提到，馬達欽2012年出任中國上海教區主教，但被中國共產黨發現其效忠教宗而非黨，因而軟禁在家至今，主教自此從缺。2023年4月，中國天主教主教團直接任命擔任主席的沈斌出任此職。
違反協議任命的上海主教
海恩斯指出，沈斌在就職典禮中承諾推動天主教信仰「中國化」，而教廷直到2023年7月則發布聲明，「任命」沈斌出任上海教區主教。美國非營利組織「人口研究院」（PRI）院長毛思迪（Steven Mosher）當時說，沈斌已搬入中國最大教區的主教官邸，若教宗拒絕此任命，就是告訴全世界主教任命陷入分裂。
毛思迪稱，這樣教宗與中國和解並無成果，只有失敗。海恩斯寫道，從2023年夏季到2024年5月，教廷已屈服於中國要求及壓力。《美聯社》21日表示，這是中國官方首度批准，中國主教可在教廷的公開活動擔任講者。沈斌致詞強調，今日天主教會必須要有中國觀點，尊重中國文化，與中國社會共同發展。
另外，《十字架報》13日引述消息提到，這場紀念活動會有關於教廷和中國關係的「重要公告」，並稱已有教廷在中國開設駐館的討論。親自出席當天活動的帕洛林（Pietro Parolin）表明，希望「在中國有穩定存在」，「或許一開始可能不是宗座代表或教廷大使，這仍能增加和深化我們的聯繫。這事我們的目標」。 （相關報導： 教宗方濟各再籲談判停戰 台灣烏克蘭陣線說明為何不選擇投降 ｜ 更多文章 ）
關於在中國設館一事，美國耶穌會周刊《美利堅》（America）2020年9月就提到，教廷一直想設立駐中國代表處。我國外交部當時回應，不評論不具名來源的消息內容或衍生的臆測。2024年3月，教廷外長蓋拉格（Paul Richard Gallagher）接受《美利堅》專訪，坦言一直認為設館是可行方案。
