2007年，英國政府破獲大宗移民詐騙案，為首的帶頭大哥是臺灣人陳明宜。明宜熱心移民權益，助人無數，為何被捕？他到底是罪犯？還是濟弱扶傾的法律工作者？施威全記錄了東倫敦社會底層華人的遭遇，以及他們涉及的司法案件，例如『DVD謀殺案』與『兒童偷渡客』。這些漂流遷徙的移民，有的申請政治庇護，有的『非法』居留，他們的生活呈現了『經濟全球化』與『種族主義』的糾葛纏繞。英國是本書的場景，但作者也對照了新住民在臺灣的處境，批判臺灣社會媚西洋、賤南洋；臺灣社會歧視東南亞移民的成見，正是英國白人看待華人的眼光。
東倫敦，白教堂路，我在律師馬克 · 麥考阮可因的辦公室首次遇見小鄭，他要申請政治庇護。一碰面，馬克就先丟了個問題給我：『你看他幾歲？』
我知道馬克的意思，他想確認小鄭是否已經十八歲。如果未滿十八，法律上小鄭是小孩，必須啟動一套和成年人相當不同的法律實務程序，社工得介入，也得讓地方政府插手，繁瑣到馬克自己一個人應付不來，可能須要難民協會（Refugee Council）這類經驗豐富的大型慈善組織來幫忙。
仔細端詳了小鄭，我從他的眼角紋看到他的涼鞋裡的腳趾，用我東方人的經驗看著這位東方人。英國人看東方人的年紀永遠看不準的，我認識幾位臺灣女性留學生，多有在超級市場結帳時被要求出示證件的經驗，因為買了酒，她們得證明年滿十八依法可以飲酒。花信、而立之年被當成豆蔻稍長，常樂得女學生們四處宣揚。英國女人老得快，超過二十，膚容就逐漸粗糙老態，對比之下，東方人的確看起來年輕多了。小鄭到底是真年輕，還是看起來年輕，馬克就把這任務交給我。小鄭眼睛細長，眼角紋不明顯，很難判別。說他年輕，看臉色卻有些風霜；說他老，但舉止又少了些世故。我簡單問了他幾個問題：
『為什麼你會找到這裡來？』
小鄭說：『跟我一起打工的中國人知道我還沒滿十八歲，說我有機會申請身份，就給了我這個律師樓的地址。』
『你住在哪裡？』
小鄭說：『這裡的警察安排的，在一棟房子裡的一個房間，我白天可以出門，六點就要回去。一起打工的朋友說那個地方叫容佛。』
『你來英國多久了？這陣子你都如何生活？』
小鄭說：『住的地方有牛奶和吃的，晚餐他們有時買一條麵包，有時他們給我五鎊讓我買晚餐。』
『他們』到底是誰？社工？移民官員？還是慈善團體？他講不出來。依法他不能工作但卻跟著幾個華人移工在建築工地幹活，這點他倒是沒有隱瞞，順口就說了出來。
英文，他完全不懂；中文，表達上他很稚嫩，我很肯定他不超過二十歲，但到底滿十八了沒？很難說。他到底幾歲，在法律上馬虎不得，未成年者的法律身份就是未成年者，不管國籍為何，是否偷渡，未成年者和那些有父有母、在英國出生、上學唸書、下課踢球的英國小孩一樣，擁有完全相同的權利。在移民實務上，未成年者就是英國政府的孩子，是不是政治庇護申請者則是其次。
