台灣目前已可算是年輕世代崛起的社會，年輕人衝勁十足、活力充沛，且自信滿滿、創意迸發，可謂氣吞萬里如虎，同時也最受到社會的關注，年輕人的聲音，永遠是最受傾聽的，相關的政策，尤其是選票，也無不以滿足年輕人的需求、喜好而設定、作訴求。過去以老成人為骨幹的社會，轉型成以年輕人為中堅，這對社會的發展來說，其實是件好事。但是，相對之下，卻也難免忽略了老年人的需求。
由於平均壽命的增長（80.86），老年人從退休伊始，大約還有長達15年的日子要過，而在這段期間，老年人無論是生理或心理上都可能逐漸出現一些重大的問題。從生理上說，身體的衰弱、病痛的增加，無論是對自身或子弟而言，都是個沉重的負擔，「當你老了，走不動了」，勢必就需要有人照護，而一旦不幸罹染重疾，醫藥費的開銷，更是難以估算的龐大。年輕人往往將自身精力，投注於外在的社會拼搏，既缺乏時間與精力承歡膝下，老年人的寂寞與孤單，就是心理上最大的陰影，而如果經濟稍有匱乏，可能拖累家人的恐懼，更是如影隨形、驅之難去。即便是經濟寬裕，而自己再也無法像過去一樣可以自由揮灑、縱橫社會的抑鬱，更是難以排遣。老年人可以不必再憂國憂民憂社稷，但是卻絕對不可能不憂心自己、憂心家人。當社會上以譏嘲的態度諷刺牌隊買雞蛋、買口罩、買特價商品的時候，可曾想到過他們是為誰而排隊的？許多年老的父母親，即便退休，還是得努力兼差，企圖斜槓，又是為了誰？多數的老年人，恐怕不是社會中所想像的，是可以悠哉遊哉渡過後半生的。
多數老年人非但未必真的能夠看淡世情，反而還有許多的牽掛，這不是三言兩語的「心靈雞湯」就可以讓他們放下憂慮的。老年人恐怕多數都有憂鬱症，只是程度不一而已。一旦缺乏應有的關懷，像淡江大學副校長王高成、名雕塑家朱銘的輕生，恐怕就是很難避免的了。
老年人身心靈的安頓
台灣雖即將由年輕人引領一代風騷，但無疑已步入老年社會，老年人所佔的比重，越來越高，都說「家有一老，如有一寶」，其實真實的情況是，老人不僅僅不是資產，更是一種負擔。這個負擔，不僅僅是老年人的，也是年輕人的，更是整個社會的，而在目前社會「仇老」氛圍強大的「世代對立」下，也是越來越沉重的。老年人的問題，是無可豁免的，但是，我們的社會，究竟為此作了何種的準備？
政府近年來頗致力於推動「長照2.0」，但是，眾所周知，價格昂貴、品質堪憂、人力不足、模式不周等問題，都未能解決，其中尤其是價格普遍高昂，家有一老，已是難以負擔，如是雙親皆老，更讓人束手無策，一般中薪以下的年輕家庭，是萬萬無法負荷的。更何況，許多老年人心裡猶有難以克服的「親情」障礙，總是希望家中兒女能長隨左右，更不是簡簡單單的制度就能解決的。
當老年人被社會視為一種「負擔」的時候，老年人的存在意義，就完全喪失了。我們不能只想到那些需要被「照護」的老年人，更應思考到許多可能還未必需要照護，卻因年歲漸老，不得不退守崗位的老年人，一旦退下來之後，將何去何從的問題。其實，這才是「世代之爭」最棘手的問題。
徐巧芯最終還是以活力奔放、積極進取的年輕人之姿，取代了年已老邁的費鴻泰，這是社會發展的必然，費鴻泰即使今年不退，四年後還能不退嗎？問題的關鍵在於，退下來之後呢？老年人的身心靈該如何安頓？
「安頓」，當然不能僅僅止於安養、照護，如何讓還有能力的老年人，在他們的桑榆晚景中，還能發散他們的餘光、餘熱，恐怕是更應及早有相關對策的，總不能一味要他們「坐以待斃」吧！
＊作者為台灣師範大學退休教授
