「有時候，囚禁我們的正是我們自己的理想。」
——艾蒙．麥坎（Eamonn McCann，北愛爾蘭作家、異議人士、曾任議員，本書人物之一）
「北愛爾蘭」與「北愛問題」的歷史背景
「北愛爾蘭」（Northern Ireland）一詞筆者自小就非常熟悉，因為筆者正是生長於所謂「北愛爾蘭問題」（“the Troubles”，簡稱北愛問題，從一九六八年持續到一九九八年，愛爾蘭共和軍才與英國政府停火）最為嚴重的一九七○、八○年代。〔另外兩個最常在國際新聞聽到的英國時人與時事，莫過於一九七九年開始執政的柴契爾夫人（Margaret Thatcher），還有一九八二年的福克蘭群島戰爭。〕在審訂完這本書以前，我與很多台灣的讀者一樣，最粗淺的印象就是「北愛爾蘭問題」源自於愛爾蘭島於一九二○年代的南北分裂：北愛爾蘭的愛爾蘭共和軍（the Irish Republican Army，簡稱IRA）不滿仍需臣服於英國，因此時時發動恐怖攻擊。
不過，為了審訂譯文，我才得以更深入了解為什麼這個在歷史上被稱為阿爾斯特（Ulster）的北愛爾蘭地區，對於當地共和派來講應該是「愛爾蘭北部」（North of Ireland——但為了行文方便，我還是採用「北愛爾蘭」一詞），也知道追求與愛爾蘭共和國合併統一的共和派在宗教上以天主教為主流，至於想要留在聯合王國（UK，即一般所謂英國）的保皇派（the loyalists）或聯合主義者（the unionists）則主要是新教教徒。（但這並不表示所有天主教徒都是共和主義者，所有新教徒都是聯合主義者。）另外，宗教因素在北愛爾蘭內部衝突中向來扮演關鍵角色，其中一個面向是：新教教徒人口在二十世紀之初原本占優勢，但後來卻被天主教徒超車（因為天主教禁止墮胎，人口增生自然較快），也因此才讓新教徒感到自身生存遭受威脅，逐漸也發展出「阿爾斯特防衛協會」（Ulster Defence Association）、「阿爾斯特志願軍」（Ulster Volunteer Force）等準軍事組織；換言之，會在愛爾蘭進行恐攻的不是只有共和派人士（例如愛爾蘭共和軍）。 （相關報導： 觀點投書：英國脫歐歷程中的北愛爾蘭問題 ｜ 更多文章 ）
《什麼都別說》的書寫背景：桃樂絲．普萊斯其人其事
本書作者派翠克．瑞登．基夫（Patrick Radden Keefe）是知名的美國調查記者兼作家，目前為《紐約客》雜誌編制內的撰稿人（staff writer），《什麼都別說》是他的第三本專書。基夫是三千三百萬愛爾蘭裔美國人之一（這實在是個驚人的數字，因為愛爾蘭與北愛爾蘭人口加起來也才不到六百萬），會寫出這樣一本書不太令人意外，但真正促使他動筆的是二○一三年他看到愛爾蘭共和軍退役成員桃樂絲．普萊斯（Dolours Price）的訃聞後，便花了四年時間進行訪談、研究與寫作，二○一八年年底本書出版後獲《紐約時報書評》選為隔年的年度十大非虛構類好書之一。基夫說，為這本書進行訪談工作是非常艱難的。為了寫這本書，他飛往北愛爾蘭多達七次，但常常撞上一堵「沉默之牆」，很多人不願提起過往。
