以菲律賓而言，艾奎諾和馬可仕都體認到移工對菲律賓經濟的重要性。這些移工不是住在海外、在新家園為權利或公民權奔走的遊子，而是契約在身、把錢跟生意帶回給菲律賓家人的候鳥。
海外工作雖然是一項契機，但也相當艱難。過去數十年間，工業國家享受著戰後的經濟奇蹟，而此番榮景是建立在民間產業復甦，以及來自世界各地的低薪外籍勞工身上，尤其是來自前殖民地的勞工。柯拉蓉試圖在全球化的經濟中駕馭貧窮的現實。身為女性的她，特別在一九八八年與在香港幫傭的家事移工會面，表示「你們是新的英雄」。
努力讓海外工作的菲律賓勞工得到多一分尊重，這可是饒富意義的一刻。儘管有許多人擔任教師、護理師、醫生與工程師，但各國政府往往把菲律賓人看成不重要的低技術服務業勞工。一九九五年三月，芙蘿．孔甸普拉希翁伏法，一切的緊繃與苦澀成了國際焦點。孔甸普拉希翁為一個新加坡家庭作幫傭。一位與她相識的菲律賓移工德麗雅．瑪嘎（Delia Maga）遭人勒死，瑪嘎負責照顧的小男孩也溺死在浴缸裡。警方逮捕孔甸普拉希翁，指控她犯下兩起謀殺，而她對兩起罪行也供認不諱。
但是，有目擊證人指稱，芙羅．孔甸普拉希翁實際上遭到雇主霸凌、限制行動。新加坡法院面臨示威浪潮，菲德爾．羅慕斯（Fidel Ramos）總統執政的菲律賓當局也為之震動。對於成千上萬的海外勞工，以及飽受輕視、忽視與虐待的家人來說，孔甸普拉希翁成了一位凝聚他們的人物。她憑藉自己在新加坡的工作，養育留在菲律賓的四個孩子。羅慕斯採取不尋常的行動──他親自請求新加坡政府推遲死刑，但遭到拒絕。羅慕斯的政敵抨擊他比起關心菲律賓女工的生活，更關心與新加坡的生意，而馬尼拉政府則撕毀一系列合約與合作。孔甸普拉希翁遭到處死，遺體送返菲律賓。.
總統夫人愛梅麗塔（Amelita）來到機場迎靈，成千上萬的群眾隨著她的靈柩來到聖巴勃羅（San Pablo）。主教狄鐸．巴查尼（Teodoro Bacani）在此主持了一場人數爆滿的彌撒，莊重地說：「她象徵著數百萬因家貧而到海外碰運氣的菲律賓人。」《菲律賓每日詢問者報》（Philippine Daily Inquirer）記者孔拉多．基羅斯（Conrado De Quiros）在報導中提到，孔甸普拉希翁遭到處死，「總結了這個國家無止盡承受的剝削」。他沒有為這個悲痛要求正義的國家獻上一段輓歌，而是針對漫長的歷史與未來的挑戰提出警告：「我們要抓狂了。」
＊作者馬特‧松田（Matt K. Matsuda），美國紐澤西州立羅格斯大學歷史系教授，研究領域為現代歐洲與亞太比較史，長期關注太平洋歷史研究。本文選自作者著作《我們的海：一部人類共有的太平洋大歷史》（八旗文化）
