兩個月前，中國大陸的網路叫車出現不尋常的競爭態勢。原本眾所以為，在快的與滴滴合併、滴滴又併購優步中國後，中國大陸市場已進入穩態，成為全世界少有能賺錢的網路叫車地域。如今卻又冒出惡性競爭的態勢。美團點評首先發難，於去年在南京小試網路叫車服務後，今年3月21日正式挑戰滴滴出行，在上海初期實施司機零抽成、加強乘客補貼，並於三天後宣稱搶走1/3的上海市場。沒過多久，高德地圖也推出順風車服務，對司機不收取任何佣金，宣稱是做公益。原本為了達到損益平衡而已減少補貼的滴滴，被迫反擊，重新降低對司機的抽成。
這場與先前網路叫車領域出現過的一模一樣地補貼大戰，雖然不到一個月就被上海市交通執法部門制止，滴滴與美團因此相繼取消常態補貼，但網路叫車服務網絡效應屏障的脆弱再一次被暴露。無論滴滴市佔率已超過九成，司機與乘客最在乎的仍然只是錢。停止常態補貼的業者們，仍得以各種非常態補貼方式進行競爭。而原本計劃於上市時，展現自己於網路叫車業務已達到損益平衡，並有最好的利基發展自動駕駛技術的滴滴，將難以輕易地說服公開市場投資人了。
新一次的競爭，不尋常之處在於，支持挑戰者重新挑起補貼大戰的，是滴滴自己主要的股東。三年多前曾面臨資金斷裂的美團，如今靠的是滴滴第二大投資人騰訊的資金支持。而高德則全資屬於滴滴的另一位主要投資人阿里巴巴。
於前幾次戰役全力支持滴滴的騰訊，現在竟金援美團，並主導美團入主共享單車摩拜，以進一步對抗滴滴，至此大股東與滴滴為敵的事實，已十分清楚。
若要了解何以事態演變至此，得了解滴滴之於騰訊，如同公元二世紀時羅馬邊疆的緩衝國之餘羅馬帝國。帝國的首要考量不是緩衝國是否富庶。而是它對緩衝國的控制力，以及能否有效利用緩衝國的資源，對抗任何敵對勢力。同樣的類比，也適用現階段的滴滴之於阿里巴巴。
公元二世紀時羅馬一貫的對外軍事侵略政策出現轉彎，主要是因為新任的皇帝哈德良（Hadrian）登基。哈德良放棄前任圖拉真（Trajan）征服的大部分土地，也不吞併新領土，卻改賜予戰敗敵方薩爾馬特人一筆年金，使其保護帝國邊境的安寧，在美索不達米亞則樹立一些緩衝國作屏藩，防備安息人的進攻。撰寫《羅馬帝國社會經濟史》的羅斯托夫采夫（M. Rostovtzeff）認為，哈德良這麼做並非不具雄才大略，而是睿智地認知到「進行遠征前的第一項任務就是先建立堅實的基礎」。
今日互聯網企業的特性是，其市場的壟斷地位，有時候很堅固，有時候卻非常脆弱。每一次消費硬體的跳躍式創新，就是互聯網企業的一次生存危機。上一次的危機發生於PC互聯網進入移動互聯網之時，而下一次的危機可能來自於好幾種情境。自動駕駛的普及便是其中一種危機引爆點。關於這點，無論Alphabet、阿里巴巴或騰訊，都十分清楚。 （相關報導： 胡一天專欄：源鉑資本的階段性發展成果 ｜ 更多文章 ）
與上次危機不同，現在中國大陸的互聯網巨頭有足夠資源可以更早佈局，並讓自己往上游進一步掌握整個互聯網生態系，成為自動駕駛技術與作業系統的提供者。而網路叫車作為進入自動駕駛領域的戰略高地，互聯網巨頭必須掌握。
